倘若单说李元吉这个人，或许大家还不甚清楚是谁，但若提到“玄武门之变”便会有所知晓。玄武门之变的重要三个人物，便是皇太子李建成、齐王李元吉与秦王李世民。但《旧唐书》有这样的记载“元吉马上张弓，再三不彀。”意思是李元吉拉了三次弓，都没拉满射出去。这不禁让人有所疑问，李元吉身经百战，箭法高超，为何玄武门之变时，却三射李世民而不中?
先来看看李元吉这人，李元吉乃是唐高祖李渊第四子，窦皇后所生，可谓之为嫡子。其能力也不错，虽猜鸷骄侈，但为人骁勇，尤其擅长使用马槊。但其有一个巨大的缺点，长得丑，因此还被母亲窦皇后嫌弃，命人抛弃，幸亏被侍女救下。李元吉也曾征战洛阳，因战获赏。后又击败刘十善随太子剿灭刘黑闼。可见李元吉也是身经百战，武艺了得。
同时，李元吉的箭术也是十分了得，尤其爱好打猎。在镇守并州之时，装载李元吉“罗网”的车子就有三十多辆，他曾说“我宁可三天不吃东西，不能一天不打猎”，同时李元吉还在街上放箭射人，并以此为乐。
既然李元吉的武艺和射箭技术都没有问题，再来看看为何李元吉三箭都射不中李世民?
首先，最重要的一点，肯定是心理原因了，李世民的突然反击，使得李建成与李元吉兄弟二人毫无防备。突然有一个人出现在李元吉面前要杀他，并且这个人还是他哥哥，心理准备必然还没做好。
李建成、李元吉和李世民三人从小一起长大，虽关系不和，但对彼此的箭术都很熟悉。虽然李元吉箭术不错，但是李世民的箭术更是了得。此前，李元吉多次准备刺杀李世民，但都是准备非常充分的，这次却是完全不一样。而且，李世民选择先射李建成，李建成死后，李元吉直接方寸大乱，哪里还有心思去瞄准射箭，弓都拉不开。
其次，还有可能是弓箭的问题，据考古和文献发现，唐朝的弓箭大致可以分为四种，每种都是相互配套的，且无法通用。这时候的李元吉很可能在紧张的时候，将弓箭搭配错了。
最后，还有可能是由于这件事本就是李世民登基后杜撰的，毕竟历史是由胜利方书写的，想要将自己写的英勇，这就需要对方的懦弱来进行衬托了。