据金庸亲自讲，红花会是他创造出来的，历史上没有。
而天地会是历史上存在的。
“地震高冈，一脉溪水千古秀;门朝大海，三合河水万年流。”——天地会暗语
清代民间秘密结社之一。以拜天为父拜地为母得名。又名洪门 ，俗称洪帮 。天地会创立的时间，有几种不同的说法，至今尚无定论。其成员，最初多为农民或由破产农民转化而成的小手工业者、小商贩 、水陆交通沿线的运输工人及其他没有固定职业的江湖流浪者。以后成分日益复杂，但仍以下层穷苦人民为主。天地会以反清复明，顺天行道，劫富济贫等口号，反映了当时平民的民族观念和反对阶级压迫的要求。其成员所处社会经济地位的低下，使他们更需要互济互助。因此，忠心义气便成了会内最高的道德规范和达到组织上团结、经济上互助的重要保障。天地会最初主要在福建、粤东及台湾一带流传，稍后发展至广东全省及江西、广西、贵州、云南及湖南等省。鸦片战争后 ，又传至四川、湖北、安徽及江浙等省。清前期除了天地会本名外，还有添弟、小刀、双刀、父母、三点、三合等10余种名目。鸦片战争后又出现了哥老会等大量分支，以致各地山堂林立，成为天地会一大特点。清廷实行严酷专制，但民间反对满清统治的运动从未停止，天地会曾多次举行武装反抗斗争。进入民国时期以后，国内的天地会组织部分成为少数人争权夺利的工具或为反动统治阶级反对革命、镇压人民的帮凶。海外的洪门组织，则大多数仍继续作为团结华侨的重要纽带而存在，只有少数成了黑社会组织 。
天地会也称“洪门”。清代南方主要秘密结社。
其起源主要有三种说法。一是在天地会内秘籍自称系福建少林寺僧于康熙甲寅年(1674)年或雍正甲寅年(1734)年创立;另一说法是民国以后，洪门成员称其会创自郑成功;还有一种说法是，根据档案以及清代官书记载为福建漳浦僧提喜(即洪二和尚)于乾隆二十六年(1761)或三十二年创立。
初创时原系下层劳动者互助性秘密团体，后因屡遭清廷镇压，反满色彩日浓。乾隆年间以“顺天行道”，“剃除贪官”及“争天夺国”为口号。嘉庆以后，复提出“兴明绝清”及“反清复明”等口号。清末又增加了反满内容。为对付清廷镇 压及便于吸收会众，不断创立新的名称，成为拥有数十种名目的秘密结社系统，因组织分散，未形成统一领导，在同一地区的组织间亦互不统属。无固定的教义与崇拜对象，但有严格的会规，后发展为三十六誓，要求会众忠于誓言，严守秘密。
在清代曾多次发动武装斗争，重要的有乾隆五十一年台湾林爽文起义，六十年台湾陈周全起义，嘉善起义，咸丰元年至五年广西大成国、升平天国起义，三年上海小刀会起义、厦门小刀会起义。
辛亥革命时期，三合会、哥老会中许多成员参加推翻满清的武装头争。嘉道以后，天地会发展到海外，在东南亚与美洲华侨中广泛流传，曾组织华侨多次举行反抗西方殖民者的斗争。
人们认为天地会由明朝遗老或郑成功于康雍年间创立诸说，皆以此类秘密文件为据。
天地会最初主要在福建、粤东及台湾一带流传，稍后发展至广东全省及江西、广西、贵州、云南及湖南等省。鸦片战争后，又传至长江中下游的四川、湖北、安徽及江浙等省，成为中国南方最大的秘密结社。清前期除了天地会本名外，还有添弟、小刀、双刀、父母、三点、三合等十余种名目。鸦片战争后又出现了哥老会等大量分支(哥老会后发展为独立的秘密结社)，以致各地山堂林立，成为天地会一大特点。清廷曾严禁秘密结社的活动，在清律中有明文规定。但他们反对满汉地主阶级封建统治的活动从未停止。天地会曾多次举行武装反抗斗争，清前期除卢茂起义与李少敏起义外，重要的还有台湾林爽文起义、台湾小刀会起义、陈周全起义起义。鸦片战争后，天地会发动的武装起义，影响更大。重要的有厦门小刀会起义、上海小刀会起义。其中太平天国时期，天地会的活动甚为活跃，其首领洪大全(焦亮)、罗大纲等都曾率领会众参加太平军，在两广地区天地会建立的大成国、升平天国、延陵国等短期政权，也配合了太平天国的斗争。辛亥革命时期，天地会及其分支积极参加和支持革命党人领导的武装起义。海外的洪门组织，不仅在经费上对革命党人给予大力支持，而且派人直接回国参加革命。但进入民国时期以后，国内的天地会组织大多成为少数人争权夺利的工具或为反动统治阶级反对革命、镇压人民的帮凶。海外的洪门组织，则大多数仍继续作为团结华侨的重要纽带而存在，只有少数成了黑社会组织。