作为一个在历史长河中存在了数千年的古国，中国在亚洲乃至世界范围内都创造了无比灿烂的辉煌文明，可以说，古时候的中国在社会中的各个方面，都能在世界范围内排到No.1，这也让中国成为了古代的超级大国。
众所周知，在古代，许多周边小国家都是中国的藩属国，他们不仅在文化和军事乃至科技上向中国学习，甚至，连自己国家的名字都交给了中国来定，像史书中记载的日本、北韩和越南等国都是如此。
大家都知道，我国对欧美国家的称呼都是由英文直译而来的，例如：澳大利亚，加拿大和美利坚合众国等。但是，除了“China”我们却不知道外国人怎么叫咱们。其实，印度在古代对中国的称呼是十分阔气的的，只是现在知晓的人很少罢了。
这个名字翻译成汉语是“震旦”，有撼动天地的意思。关于此词最早的记载可以追溯到东汉时期，在当时著名的史书《方志卷》里有着关于印度对中国的描写： “中天竺国东至震旦国六万里”，意思是天竺国离震旦国距离大约六万里，而这里面的“震旦”一词指的就是我们现如今的中国。
“震”有着撼动，震动的意思，而“旦”则有着太阳，天空的意思，两字合在一起组成的词语便有了撼动天地之意。所以，这从侧面也反映出了古代时印度对于中国的崇拜和仰慕。
其实，关于这个名字的来源，印度的一些佛教典籍中有着详细的记载和解释：“东归震，是日出所在，为震旦”，大致意思就是东方是属于震的，而太阳又在这里的地平线上升起，作为东方国家中最强横的一个，中国自然能称得上是“震旦”一般的存在了。
印度是世界四大文明古国之一，公元前2000年左右，创造了灿烂的古代文明。公元前1500年至前1200年，雅利安人迁入，他们带来了雅利安文化，成为印度教以及印度文学、哲学和艺术的源头，开始了恒河谷地文明。约公元前6世纪，出现了婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四大种性，为奴隶制度的萌芽时期。
公元前6世纪至前5世纪是印度文化史上灿烂的阶段，形形色色的哲学流派和社会理论蓬勃涌现，产生了世界三大宗教之一的佛教。
“震旦”在当时印度的官方语言中，写作“hamacinthna”，其中hama代表着巨大，意思就是印度对我们的称呼是：“大中国”，所以，这一称呼再次体现出了印度的毕恭毕敬。在近百年来的历史中，国家名称中带有“大”字的一般都具有极强的自尊意识，如“大日本帝国”、“大韩民国”和“大英帝国”。
但是，我可以回过头来再想一下，对别国的称呼里有 “大”字的却是几乎没有，古印度对中国的名称里有“大”，这足以可见其崇敬。这一点能在我们对日本人的称呼——“小日本”上体现得淋漓尽致。印度尊敬中国，所以叫我们“大中国”，中国人蔑视日本，所以，我们叫他们“小日本”。
其实，日本在汉朝之前是和中国一条心的，后来，因为汉武帝的频繁发兵而与中国决裂，到了再后来，他们对我们的称呼也不再是尊敬的“中国”，而是变成了日本人断章取义得到的“支那”。 “hamacinthna”翻译成日语就是大支那的意思。
可以说，这本是一个褒义词，但是，被日本人说着说着就有了蔑视和嘲笑的意思，久而久之这个词的意思被完全扭曲，甚至，直到现在一些日本和印度人依然会用“支那”这个词来侮辱中国人。
既然你骂我，我肯定不能这样忍下去。
于是，中国见日本和其他的喽啰国家合起来欺负自己，便也给日本和印度取了许多充满了不友好的名字，日本在后来有了“东瀛”、“倭寇”等名，而印度则被取了三十八个名字。
中国近代曾有史学家做过专门的统计，在《印度释名》这本书内一共记载了印度的多个名字，分别是：乾读、申毒、新头、天竺、信度、天毒、身度、辛头、信图、贤豆、捐毒、天笃、天督、呬度、捐读、身毒、贤毒、悬度、印土、寅度和我们现在叫的印度。
但是，严格按照汉语学来说，这里的所有名字都带有明显的贬义，尤其是其中带“毒”字的。
可能有些同学已经看到了其中最著名的一个名字--天竺。
天竺是小说《西游记》中师徒四人到达的最终目的地，大约位置位于当今印度的南部边境一带。当年唐玄奘独自一人行走万里来到印度，只为了将大乘佛法带回散播于大众，超脱一切人世间的苦难。而此行，也让“天竺”这个地方走进了我们的视野。
虽然这个名字最为人所知，但是，真实的历史中被沿用最广的名字却是不显眼的由梵语“HINDU”直译过来的——“身毒”(依照古语发音接近"sin do" 或 "shin do")，直至今日在中国南方一些方言(例如闽南语)仍保留了这种发音。。
西汉司马迁的《史记·大宛传》中就有过关于“身毒”的记载：“夏东南有一身毒国 ” ，晚唐司马珍《索银记》中也曾说道：“身音为捐，毒音为笃。一本便作为毒”，而在后世清朝的 “康熙字典” 里也有着十分多的注释提到了“身毒”，由此可见“身毒”才是我国自古以来对印度的官方称呼。