擒孟达和平辽东是司马懿一生中最精彩，最经典的两次战役。这两战中司马懿凭借出神入化的用兵谋略被明朝刘伯温《百战奇略》编录在册。然而平辽东后，司马懿对辽东的屠杀及其人口遣返政策，极大的破坏了已经繁荣起来的辽河两岸的农耕经济，再次倒退到游牧经济，统治辽河两岸重新变成北方的游牧民族。
在司马懿东征辽东前，那里都是汉人居住的地方。等攻克襄平后，司马懿大肆杀戮，城中男子十五岁以上七千余人全都被杀，同时收户四万，人口三十万，并将中原流人悉数迁回原地。在汉代，辽东地区本来就是多民族的群居区，汉人一离开，当时的少数民族自然而然填补辽东地区的空白。当时东北地区的少数民族，如鲜卑、匈奴等部趁机进入辽东，促使辽东地区的主人由汉人换成胡人。这样最终的结果是导致东北千年无汉人。
然而，从当时的社会现状、经济、政治、道德等各方面因素的影响来看，司马懿平辽东所采取的政策，无疑是具有历史局限性。
曹魏在三国中占据中原地区，故其政治中心在中原。毕竟曹魏有五都之说。《魏略》曾提到 “改长安、谯、许昌、邺、洛阳为五都”。五都对曹魏而言，泛指非常重要的城市。故曹魏的兵力固然都集中在这些重点城市里。再说曹操从陈留起兵，陈留是曹魏势力发展的起点;而后奉立东行的汉献帝于许昌，许昌成为曹魏势力提升的中间点;然后封魏公，治所在东汉时期魏郡所在地的邺城，邺城则是曹魏势力壮大的顶点;最后，其子曹丕取代汉王朝，建立曹魏，定都洛阳，洛阳就成为曹魏势力飞跃的终点。
辽东相对于中原而言，天气恶劣，地方偏僻，很容易水土不服，还容易生病。辽东地形，以山地为主，要是没有向导，特容易迷路，根本去不了或是去了就回不来。另外，曹魏离辽东甚远。按《三国演义》记载，即四千里之地，往百日。三国时的里应是沿用汉朝的长度。东汉一里相当于现代的四百多米，准确点四百一十五点八(415.8)米。四千里就是现在的一千六百六十多(1663)千米。四千里再加上辽东恶劣的自然及气候条件对现在科技而言，根本不算什么。但对古代，古人而言，在交通不便的情况下，那也是与蜀道不相上下，照样难于上青天。然后，曹魏的社会现状。曹魏在三国中虽实力最为强大，但军事重心仍旧放在防御东吴和蜀汉的进攻。俗话说，兵马未动，粮草先行。从魏国调兵到辽东，所需时间特别长，对后勤保障就是一种考验，压力极大。这也是当年郭嘉用计策除去二袁(袁熙、袁尚)而不是让曹操亲征辽东的原因之一。
当时的生产力低下，粮食产量不高，根本无力支撑一支大军如此远距离的征战。此外，还存在辽东的民族问题。三国时的辽东位置十分特殊，东有高句骊，西有乌桓，南有韩和濊，东北有夫余，西北有鲜卑。而高句骊、乌桓和鲜卑都是好战民族且辽东以山地为主，易守难攻。在没有必要的前提下，攻打辽东，空耗钱粮不说，还得驻兵防守北方游牧民族，这对当时的曹魏而言，吃力不讨好，还是十分不明智的举动。因此，司马懿平辽东后不经意做了两件事，对后来的西晋末年动乱埋下隐患，间接导致了司马家走向覆亡。
司马懿基于个人的历史局限性，在平定辽东后，无意中做了两件事情，对自己所处的年代来说，倒没有多大影响，但对后世而言，莫过于让中原被五胡侵占、北方沦陷，对中国历史发展有着深远的影响。