四百余年前，有一支军队横扫东南倭寇，威震边塞鞑靼，在朝鲜战场上亦是所向披靡。但是他们最终的结局，知晓之人却是寥寥。
中国古代，有两支用主将姓氏命名的无敌军队，一是岳家军，一是戚家军。岳飞的岳家军，是靠合并、融合其他将领的精锐部队形成的，戚继光却是白纸上作画，把一群农民和矿徒训练成无敌之师，完全一手草创。
戚家军(又称义乌兵、浙军)，嘉靖三十八年(1559年)成军于浙江义乌，总兵力四千人，主力是义乌的农民和矿工。戚家军因为戚继光从而得名，是明朝的一支很有名气的军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录。被誉为“16至17世纪东亚最强军队” 。
戚继光治军有一个字诀窍，就是“杀”。你要是生在明朝，光荣的投身为戚家军的一员，先来看看你有多少次机会被杀吧
临阵诈称疾病者，斩首;
临阵抛弃军器者，斩首;
你是鸟铳手，演习或实战中开枪开早了的，斩首，队长若发现不告发的，一起杀;
你是鸟铳手后负责保护的近战兵，若鸟铳手阵亡，你将被斩首偿命;
凡是临阵退缩，允许甲长割兵耳，队长割甲长耳，哨官哨长割队长耳，把总割哨官哨长耳。收兵回营，查无耳者，斩;
一人退却则一人被斩首，全队退却则队长被斩首，队长殉职而全队退却则全队被斩首;
埋伏作战，遇贼不起及起早者，队长斩，各兵捆打。
当然，不服上官，令不行，禁不止，杀平民冒功、奸淫妇女更是斩首。
此外，行军途中你若尿急离队小便，割耳;喧哗说话者，捆打四十;训练还有考核，凡是成绩在中下的，捆打;凡兵逃走，同队之人各捆打。平时除了统一唱军歌，没有任何娱乐，不许拉家常煽动乡愁，更别说喝喝小酒玩玩叶子牌了。
戚家军军纪之严酷，军法之严，在明代可谓独一无二。
戚家军在浙江福建有100多次战斗，每次都把倭寇悉数消灭，而自己的人却没有减少，最多死几个。在几次大规模战役中，消灭了上千倭寇，却无一人阵亡。戚家军作战期间敌我伤亡能达到1000:1，这样的数据令人惊讶。
自成军起，大小数百战未尝败绩。比较有名的大战有：嘉靖四十年台州大捷，经新河、花街、上峰岭、藤岭、长沙等战斗，十三战十三捷，斩杀真倭三千余，烧杀溺毙无算;福建之役，总兵力六千，经横屿、牛田、林墩三战，斩真倭五千余级，其中横屿之战是一场精彩的步炮协同作战，先以火炮击沉倭寇战船并轰击倭寇大营，再以突击队强行登陆突破倭寇本阵，斩杀倭寇头领。嘉靖四十二年平海卫，经仙游、王仓坪、蔡丕岭四战，共斩杀真倭两万余，福建倭寇被一扫而空，另于广东剿灭勾结倭寇的海盗吴平，击败吴平手下的海盗三万余人，吴平逃亡海上。
隆庆元年，戚继光及其老部下三千人调往京师，督阵蓟辽，戚家军火枪队易步为骑，成为中国第一支火枪骑兵队。戚继光督阵蓟辽期间编练车步骑营三万。隆庆二年，朵颜部酋长董狐狸率蒙古铁骑三万入寇，戚继光以车营抵挡，自己率八千铳骑突袭董狐狸牙帐，大破朵颜三万铁骑，俘董狐狸
侄子长昂，董狐狸仅以身免，逼董狐狸扣关请罪;万历三年，长秃率兀良哈铁骑五万入寇，戚继光又率火枪骑兵队出塞包抄，一口气打垮五万蒙古骑兵，活捉长秃。
自嘉靖三十八年戚家军成军到万历十一年戚继光去职，戚家军击败的敌军总数超过十五万余，这在历史上是很恐怖的战绩。