清朝灭亡后，中国处于国家政权交替之际，此时各地军阀崛起，袁世凯成为民国大总统，但国内军阀混战，在后人眼里这段历史中国很乱的时代。但无论这个时代有多乱，那时北洋军阀各个都很厉害，做的一些事都值得后人称赞。
比如，北洋军阀名将徐树铮，率军收复北部失地，并阻止自治，受后人称赞。坐过民国总统的徐世昌，晚年坚决拒绝日本人邀请，到死都有一种民族气节。就连老奸巨滑的段祺瑞也不和日本人有交往。
北洋军阀中还有个容易被人遗忘的人，此人虽然没像徐树铮那样为国建功，但在民族复兴大业上也做了突出贡献。
这个人就是袁世凯的得力干将冯国璋。说起冯国璋，很多人容易把他当成过渡性人物，因为冯国璋只担任一年代大总统就辞职不干了。但冯国璋是个很厉害的人物，只不过他的谋略没有袁世凯和段祺瑞那样深，但在北洋军阀中也是一个响当当的人物。
冯国璋年轻时投靠淮军，从一名士兵干起，因为有一定文化水平，很快被保送到天津武备学堂。这个学堂是李鸿章培养淮军将才的地方。从天津武备学堂毕业后，冯国璋到了聂士成手下当差，陪着聂士成绘制了东北及朝鲜地形。
甲午战争后，冯国璋以驻日公使身份被派到日本。在日本期间，冯国璋深入学习了日本军事训练，并抄写了大量日本军事教材，这为后来他的发展奠定基础。
从日本回国后，冯国璋因为爱学习，特别是在现代军事上有理论造诣，被聂士成推荐给袁世凯，成为袁世凯小站练兵的得力干将，也成了两人密切交往的开始。
冯国璋这个人很忠诚，自从跟了袁世凯后，处处以袁世凯为中心。即使后来袁世凯当了总统，也处处为袁世凯着想。在南下征讨革命军时，袁世凯让冯国璋“慢慢走，等等看”，但冯国璋并没有完全理解，后来马上拿下武汉三镇时，却被袁世凯调到北京。
袁世凯想当皇帝时，冯国璋与袁世凯有了矛盾。黎元洪继任总统后，冯国璋当了副总统，但黎元洪受制于段祺瑞，无奈之际辞职。于是1917年，冯国璋代理大总统职务。
冯国璋当了代总统后与段祺瑞同样存在矛盾，在南北统一问题上，段祺瑞主张武力统一，而冯国璋则主张和平统一，两人很难调和矛盾。冯国璋虽有实力但还达不到与段祺瑞相抗衡的水平。
冯国璋辞去大总统就回家归隐了。据史料记载，冯国璋很爱财还把清宫内养的金鱼高价卖出，但总体来看，冯国璋还不是那种贪脏枉法的人。
冯国璋从股子里有一种民族复兴的家国情怀，据说冯国璋说过“国家海禁开，东方大事起”这个10个字，能看出他有强烈民族复兴之心，只不过他认为这要经过几代人的努力，为此他把10个字定为后代的辈份。
冯国璋后代出过名人，他的曾孙冯巩是家喻户晓的笑星和明星，虽不像冯国璋上战场征战，但名气也很大。