明朝是汉人建立的最后一个王朝，不和亲、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。明朝留给后人多少思念，就留给后人多少疑问!
明朝究竟是怎么灭亡的?是明末政治的腐败?李自成的叛乱?还是清军的入侵?
目前，有三种观点。
1，明朝自己的原因
明朝末期，政府自上而下的政治腐败非常严重。几乎可以说每个人都会参与腐败，国家机器已经完全烂掉，社会矛盾积重难返，即使是大道阔斧的改革也挽救不了局面。
另外一个问题是明朝糟糕的税收政策，社会高层、大地主逃税漏税的现象十分普遍，再加上土地兼并日益严重，自耕农本来土地都变少了，反而税收负担加重。这导致政府不仅税收减少，无法应对自然灾害和外部军事威胁，又导致更加汹涌的农民起义。
2，亡于农民起义
以李自成为代表的农民起义，在全国范围内大规模爆发，明朝大军围剿节节失利。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。1644年二月，李自成遂率军北上，三月十八日围困京师。次日攻入北京。明思宗朱由检自缢于煤山(今景山)，明朝灭亡。从表面看，的确是李自成逼迫崇祯自缢，灭亡了明朝。但很多人根本不愿意承认明朝是亡于李自成。
3，亡于满清
在明朝发现后金实力壮大，已经成为威胁后，发动了几次大战，但明军胜少败多，能打仗的将领非死即降。
明朝的精锐部队基本在打内战之前被关外之战消耗得差不多了。更要命的是明朝为打赢满清，加派了“三饷”，而三饷是导致农民起义的重要原因之一。
满清不仅消耗了明朝精锐还消耗了明朝的财力，导致明朝内部矛盾严重激化。这些都给了李自成的农民军有利的机会。想象一下，如果明朝精锐仍在，李自成能进得了北京城?
说到这里，不得不说一句，明朝还是很有骨气的，即使内患再严重也不与外敌言和，死守山海关。但明朝灭亡之后吴三桂干了这件事，不仅将山海关拱手想让，而且引清军入关，共同对付农民军。
明朝灭亡的锅究竟谁来背呢?
大清曾经甩过锅，清朝入关之后曾向南明朝廷透露消息，说自己入关只是为了为崇祯报仇，对付李自成。南明还因此写信，表达对满清的感谢，并表示要一起合作消灭李自成。可惜没多久，南明就发现这个满清野心很大，对付李自成是假，吃掉明朝天下是真!
满清甩锅给李自成，李自成只能含泪接着，毕竟是他逼死了崇祯。但清取代明毕竟是不可否认的事实，后来学界也有很多人认为满清应该成为明朝灭亡的主要因素。