文成公主入藏，昭君远嫁匈奴，堪称千古佳话、和亲美谈，很多人耳熟能详。但你是否知道，我国历史长河中，还有两个民族之间的和亲，其规模之大，历时之久，远远超出你我想象。这就是满蒙和亲。
1616年，努尔哈赤统一女真，建立金国，定都赫图阿拉，史称后金。1618年4月13日，努尔哈赤“告天”誓师，宣读讨明檄文，言与明朝有“七大恨”，然后率步骑2万，开始进攻明军。金军骁勇善战，所向披靡，尤其决战萨尔浒之后，在辽东站稳脚跟。1621年，努尔哈赤迁都辽阳，兴建东京城。1625年，又迁都沈阳(后清太宗皇太极尊沈阳为“盛京”)
其实，在努尔哈赤的身后，还是有时刻让他担心的威胁存在的。那是自元末农民起义后，明朝建立，退至长城以北的元朝残余势力，史称北元。明初北元分为瓦剌和鞑靼两部，明末分裂为漠南、漠北和漠西三部。虽然数次分裂，但“瘦死的骆驼比马大”，绝对不可小觑。尤其同时与明金毗邻的漠南蒙古，更需要斟酌对待。察哈尔部为漠南蒙古中一支显赫的部落，末代蒙古大汗林丹汗，为了控制漠南各部，与明朝交好。而漠南其余各部为了自存，希望借助后金，与林丹汗抗衡。尤其科尔沁等部，年年进朝，岁岁进贡，深得努尔哈赤喜欢。
与科尔沁部搞好关系，使自己免除后顾之忧，可以全力攻明，同时还可以借助漠南力量，让金军如虎添翼，这样合作共赢，何乐不为?精明的努尔哈赤，便把与科尔沁部搞好关系，结成同盟，当作头等大事去经营。但怎样才能使二则关系更铁呢?无疑“和亲”是最佳选择。和亲之后，你中有我，我中有你，合同为一家，自是再好不过的了。谁先和亲?还是从自己开始吧，这样既得佳人，又能稳固自己的威望与地位。说干就干，不玩虚的。
1612年，努尔哈赤以科尔沁蒙古贝勒明安之女“颇有风姿”为名，“遣使欲娶之”，明安当然巴不求得。于是努尔哈赤礼宴成婚。1615年，努尔哈赤又娶科尔沁郡王孔果尔之女博尔济吉特氏为妃。努尔哈赤不仅自己娶科尔沁两贝勒的女儿，同时命令他的儿子们纳蒙古族王公的女儿做妻子，其中包括次子代善、五子莽古尔泰、八子皇太极、第十子德格类、第十二子阿济格、第十四子多尔衮等都娶了蒙古族王公的女儿为妻。这就是贯穿清王朝始终的“满蒙联姻”的开始。
从1612年努尔哈赤求婚成功，到1912年清朝灭亡，300年间科尔沁部王公之女，嫁给清朝皇帝的有19人，分别做了努尔哈赤、皇太极、福临等人的皇后、妃子，嫁给皇子皇孙达官贵族的蒙古姑娘更多，史书没有具体统计。1626年努尔哈赤去逝，他的第八子皇太极即位，是为“清太宗”。皇太极遵循父汗努尔哈赤，为继续加强满蒙古关系，将这种婚姻关系进一歩扩展，不但自己更多迎娶蒙古女子为妻室，而且鼓励自己兄弟及皇族內王公贝勒众人，也纷纷将蒙古贵族女性娶进门。
早在1614年，皇太极娶科尔沁部莽古思女哲哲为妻，后尊为孝端皇后。1625年，科尔沁台吉宰桑将其女布木布泰嫁给皇太极为妻，后其子福临继位(即顺治帝)，她被尊为太后，谥号孝庄文皇后。1634年孝庄的姐姐海兰珠也嫁给了皇太极。这样姑侄女3人同嫁一人，皇太极这种联姻做了表率，他的后继者们，也高度重视满蒙联姻，将联姻继续进行下去。乾隆帝曾亲自视察科尔沁，并乘兴赋诗“塞牧虽称远，姻盟向最亲”，看他们两族关系铁到什么程度，不言而喻。
这种联姻，一开始，是蒙古各部依附后金，所以基本都是蒙古嫁女。后来逐渐变成清朝皇室公主格格下嫁，而且额驸范围不仅漠南，扩展到了漠北和漠西。这样整个蒙古各部，几乎都和满清，结成铁血联盟，从而更有效巩固了清朝对蒙古的统治。整整三个世纪，到底有多少公主和格格，和蒙古的王公子弟进行了和亲呢?据统计至少有118位清朝公主和格格嫁到蒙古各部，虽然没有传说中500人这个数字大，但也着实不少，其中嫁到科尔沁部的就有24人。
满蒙联姻，不是临时之举，而是形成了正式的制度，叫“备指额驸制度”。清初规定，清皇帝之亲女、养女成年婚配，除在满族内进行外，多嫁与蒙古。凡指婚额驸，由理藩院行文，十三旗，查取各旗王、贝勒、贝子、公之嫡亲子弟及公主、格格之子孙， 凡十五岁至二十岁，聪明俊秀的台吉、塔布囊，将衔名、年龄注明，于每年十月送至理藩院。造具年龄、姓名、三代履历清册报院后，咨送宗人府拣选。凡已开送职名者， 令其父兄于年节请安时， 各带来京，带领引见，恭候备指。道光十九年(1839) 改定，蒙古保送额驸年龄为十三岁至二十三岁。正是因为这一套系统的“备指额驸制度”，满蒙关系越来越融洽，越来越亲密。这既是政治联盟，也是军事联盟，使得我国北部边疆稳定，民族不断融合
联姻结盟如此成功，由蒙古“科尔沁部落”为首的及“土谢图汗、愽尔济吉特”等部落纷纷归附清朝，1636年蒙古各部落接受满清王朝封官封爵，进而推行盟旗制度，这标志着双方君臣关系的最终形成。其中科尔沁部在清朝入关和征服各部落的战争中披荆斩棘，为清王朝的建立和巩固立下了卓著功勋，因此位列蒙古草原各部之首，拥有至高无上的荣耀和地位。但这种荣誉和地位，绝不是仅仅因为联姻而获得，《清史稿》中这样说“图谢图亲王、达尔汉亲王、卓礼克图亲王、札萨克图郡王四爵俸币视他部独增，非惟礼崇姻戚，抑以其功冠焉”，此话应该不假。