慈禧太后一生享尽荣华富，生活奢侈糜烂，至于奢侈到什么地步，这里拿她60岁大寿花费举例。太后大寿一共花了约1000万两白银，相当于整个北洋舰队的经费。其中，金银首饰花费38万两，置办衣服23万两，从颐和园回紫禁城所经道路的景点设置与装饰，花去白银240万两等等。道光帝过生日宴请大臣每人只赏了一碗打卤面，他要是看到这种情况不知道什么感受。
在慈禧奢侈生活的背后，地方百姓却苦不堪言。1901年，陕西地区天灾不断，黄河泛滥，蝗虫成灾，粮食收不到，大批饥民挨饿。八国联军打到北京的时候，慈禧仓皇逃跑，上次英法联军来她逃到了承德，这次逃的远一点，到了西安。要知道当时陕西1000多万人口中有600万都是饥民，很多都逃荒到了西安。
清政府内有义和团运动作乱，外有八国联军侵略自身难保，就更别提赈灾陕西了。可就是在这种情况下，慈禧太后逃难西安的路上还要让人张灯结彩。从京城离开，她随行带了3000辆马车的财物，其中现银70多万两，更有无数珍宝。到了西安后依然开始过着奢侈的生活，尤其是吃上面，厨师队伍100多口人，一顿饭要花上3000两白银。洗澡要用牛奶，就从国外买奶牛专供洗澡。不仅伤财还劳民，夏天想吃冰镇水果，西安没冰窖就让人上千公里外的天山取冰回来。国情根本没有改变她对生活的态度。
可怜陕西饥民连饭还吃不上，带着愤怒饥民中一个科举学生上书陕西巡抚，要求杀掉慈禧从新扶立光绪进行改革。并带领很多饥民围住了慈禧居住的陕西巡抚府，饭都吃不上要饿死还不如豁出去一搏。陕西巡抚就只是个奴才而已，赶紧上报慈禧，慈禧听闻后命人在城里粥棚给饥民免费充饥。饿过了头的饥民立马忘记杀慈禧的事都去喝粥去了。