顺治帝是清朝入关后的第一个皇帝，6岁登基，14岁亲政，一个少年皇帝，能把清朝一统的开局打好，真的是很不易。顺治之所以能把清朝的基础打牢，主要是他善于学习，以史为鉴，从历史上总结经验教训，并付诸实施。
顺治喜欢看《资治通鉴》，卷不离手。顺治还对孔子、朱元璋、朱由检很感兴趣。特别是朱元璋，顺治非常佩服。有一次，顺治看过《资治通鉴》后，问大臣“自汉高以下、明代以前、何帝为优”?大臣们说，“汉高、文帝、光武、唐太宗、宋太祖、明洪武、俱属贤君”。顺治则说，“岂独唐太宗、朕以为历代贤君、莫如洪武。何也数君德政、有善者。有未尽善者。至洪武所定条例章程、规画周详。朕所以谓历代之君、不及洪武也”。(《清世祖章皇帝实录》)
顺治认为，史上的皇帝除了尧舜禹之外，谁也比不过朱玩璋，就连李世民都不如。顺治还认为，朱元璋诛杀大臣非常必要，要想确保江山稳固，就得清除危险分子。
顺治从《资治通鉴》中看到了诸多皇帝禅位权臣的教训，如曹魏禅位司马晋、司马晋禅位刘宋等。他6位登基，多尔衮掌权，其下有一大帮党羽，若不除掉，便如曹魏之司马氏代代相传，最终必会逼帝禅位，使大清灭亡。正因有此想法，多尔衮一死，顺治就下了毒手。
顺治七年(1650年)，多尔衮死了。几个月之后，顺治就削除了多尔衮爵位，撤销配享太庙资格及谥号，并籍家产。
多尔衮死后，英亲王阿济格重权在握，有继承多尔衮之势。而多尔衮的铁杆大学士刚林、祁充格、吏部尚书谭泰又转附于阿济格，新的权臣党已经形成，如果顺治不除掉阿济格、刚林、祁充格、谭泰这四个危险分子，即使阿济格不造反，到8岁的康熙帝登基后，也得被阿济格逼宫禅位，禅位后肯定不叫大清了，大清朝也就灭亡了。
顺治从历史教训中深刻认识到这一点，于是在多尔衮死后立即采取行动，先以谋乱罪软禁了阿济格，随即亲政。接下来，顺治杀掉了刚林、祁充格、谭泰，最后赐阿济格自尽。除掉了这四个危险分子，顺治心里踏实多了，开始高枕无忧地当皇帝了。
为了防止满贵权臣再生根发芽，顺治下令取消了诸王、贝勒、贝子管理六部的权力。同时重用汉官，凡章奏，令满汉侍郎、卿以上会同奏进，形成满汉重臣相互监督机制，使满贵不敢虎视皇位。
顺治学习朱元璋，果断杀掉四个危险分子，取消皇族掌管六部权力，为后来继位的康熙清除了权臣当道的萌芽，规避了权臣逼宫的危险。但孝庄太后对顺治的作法又意见非常大，顺治死后，孝庄太后以顺治的名义遗命鳌拜等四位满贵辅政，结果康熙差点被鳌拜篡了权，如果不是康熙机灵，大清可能会落到鳌拜之后，顺治的一片苦心也就全都白废了。