六年后的一天，太监张敏为宪宗梳理头发，宪宗一边打量镜中的自己，一边叹息道：“我已年满三十，老之将至，却至今也没有一个儿子。”张敏见皇帝如此思子心切，立即伏地叩头，说：“老奴死罪，万岁您已经有儿子了。”于是张敏就将来龙去脉一一告诉了宪宗，宪宗一听，精神为之一震，马上亲自前去见儿子。
父子相认，皆大欢喜，宪宗给自己的孩子取名为“佑樘”。没过多久，纪氏突然去世。而后万贵妃谋害朱佑樘屡屡失败，活活气死，明宪宗一失爱妃，痛不欲生神情恍惚起来，没过多久驾鹤西去，于是朱佑樘掌管大明江山。
狸猫换太子的故事中，有许多人物可以从此找到原型，万贵妃和刘妃一样嫉妒心太重，阴险毒辣，而保全了朱佑樘的是一个不知名的宫婢和一个太监张敏，与狸猫换太子中的宫女寇珠和太监陈琳也是大同小异。
后来，人们就把这段故事和宋仁宗认母的事联系到一块，经过加工形成了现在被艺术家们演绎的历史故事。