而今科技发达，生活品质一天天高，保暖防寒的衣物被子，常见新品牌，还有各类真皮毛料名贵牌，但对寻常老百姓生活来说，这事永远的主角，却是一种农作物：棉花!
棉花，生活中从来离不开的朋友，棉衣棉鞋棉布棉袄棉手套，不同年代不同品牌式样，穿在身上，却是清一色暖暖的记忆，无数的温情。别看这朋友不太起眼，试想一下，倘若没有发明棉花，且不说世界会怎样，我们从小到大那么多冬天会怎么过?细思极恐!
不过这个细思极恐的事，放中国古代史上，却是真实存在过的。虽说中国人种棉花织棉花的历史也算悠久，今天种棉花的水平更全世界首屈一指，但棉花，确非中国本土原产，真是远道而来的老朋友。
很多人都知道，棉花是在明朝时期，才开始大面积种植的，那么问题来了，没有棉花的古代，古人靠什么保暖?
一、深秋种芦花，装入被中
在古代，被子是财富的象征，富贵人家的被子不用说，自然盖得是绫罗绸缎制成的“绵被”、“罗被”、“锦被”，这里说的“绵被”可不同于棉被，棉字在宋代才出现，在有棉花之前，“绵被”都是用丝绵制成，丝绵昂贵且少，是富贵人家才用的起的稀罕物。所以，当时普通的贫苦大众冬天用的被子一般为“布衾”，而非“绵被”。
二、唐宋年间，特色纸被
唐宋年间，由于太平盛世的开展和全国的经济中心的南移，长江流域的人口大幅度增加，此时的农田开垦不得不聚焦在生产粮食上，桑麻的种植减少，民众的衣着问题也面临着严峻的挑战。恰好这时正是中国的造纸业大发展的时期，造纸的原料丰富，造纸技术也日渐发达，大家把解决衣着和御寒问题的眼光投向了纸，“纸衣”、“纸被”应运而生。
在当时，以纸做被子是需要特殊的方法的，做“纸被”需要用榖纸，八张重合就成一床纸被，可别小看了这纸被，当时的纸被和当今的雨衣差不多，可洗，保暖性也强，南宋大诗人陆游在收到友人赠送的一床纸被之后，曾作诗聊谢，“纸被围身度雪天，白于狐腋软于绵”，虽说难免有夸大之语，但也确实反映了纸被在当时的广泛运用和可保暖的特性。
三、动物毛皮
当世界处于冰河时期或当冬季来临，在麻、丝织物还未出现之前，鸟兽的羽毛和皮毛会自然的被取来御寒护体，此时，最早的衣服就出现了。
可是这时候的兽皮未经人工裁减缝拚，只是原始的兽皮;至以神农氏为代表进入母系氏族社会，进入文明时期，才开始有丝麻衣服和纺织物，这为制造成型服装创造了条件。
到了后来，有了丝绸、葛、绢等布料，随之而来的也有毛织物，它主要以羊毛为主，骆驼毛、马毛、兔毛、牦牛毛等也被使用，而且，样式也渐趋向于华丽、富饶，随着染色业的兴起，颜色也渐鲜艳。
后来在北方，裘皮也是一种过冬的良好服装。以后，封建贵族用紫貂、熏貂、银鼠、海龙、白狐、玄狐等珍贵裘皮为冬季服装，他们既美观大方又漂亮，还能衬托贵族气质。平民百姓则选用羊皮过冬。