在影视剧中经常看到表兄妹成亲，表哥娶表妹、表姐嫁表弟很是普遍。照理说，表兄妹算是近亲结婚，那古代生出智障儿的却不多，这是为何?
所谓的近亲(或称亲缘关系)是指3代以内有共同的祖先。若他们之间通婚，就称为近亲婚配，那就很有可能从他们共同祖先那里获得同一基因，并将之传递给子女。生出的孩子或是残疾，或是智力有问题，或是有先天性疾病的几率都要比其他夫妻大得多。
中国古代很喜欢近亲结婚，不过一般是表兄妹结婚，堂兄妹之间就很少有这样的事情发生。难道他们也有“近亲不可通婚”，但表兄妹可以?
古人认为，子女身上流的血是父亲的，是一脉相传，所以同姓的人被认为是本家，同姓人身上流的血是一样的，所以禁止结婚(古代还有同姓不可结婚的说法)。而表兄妹的婚姻往往是想亲上加亲，一般都是世家大族为了扩张势力，通过他们的联姻，以增强家族实力。
古代近亲结婚的案例很多：
最是登峰造极肯定要说是吕后了，为巩固皇权，维护吕家的权威，竟将自己的外孙女张嫣嫁给自己的儿子。幸得刘盈没下得去手，张嫣到死都还是处女。
一代大诗人陆游其实也是近亲结婚的，陆游与前娇妻唐婉也是青梅竹马的表兄妹，后来，唐婉与自己的婆母也就是姑妈的陆游的母亲关系不是紧张，两人被迫分手，再次邂逅还留下了千古名篇《钗头凤》。
《红楼梦》里贾宝玉也是如此，一个是自己姑妈的女儿林黛玉，一个又是自己姨妈的女儿薛宝钗，哪一个都有血缘关系。女娲伏羲更是兄妹成亲的鼻祖!
那为何古代流行近亲结婚，智障儿却不多见?
原因一：生得多，几率小
古代人所说的“近亲结婚”只是在表亲(一级表亲，下同)之间，所以基因相似性其实不是特别大，因此生出具有明显可观测基因缺陷孩子的概率大约不到四分之一。古代生孩子五六个也是有的，智障儿等有问题的或许就只会有一个出现。况且当时的社会医疗条件，这样的孩子很难活过成年，那么多孩子，一个不好也不会想太多。
原因二：一夫多妾，亲属关系复杂
古代一夫一妻制，但可纳妾，所以大家族或大家族的旁系延伸就多了，那些所谓的姑表结亲，其实已经是不知拐了多少道弯、隔了多少层血缘关系，所以大多算不上纯正意义上的三代以内近亲结婚。
原因三：生下来就处理干净
古代家族宗族观念强，一些家族还有族规，而且官府都不能干涉。宗族要处死私德有亏的妇人、先天不足的孩童都是允许的。所以，若是生下了先天不足的孩子，溺死、掐死的也不在少数。
原因四：流产
还有一重要原因就是生不下来，古代生活水平、医疗水平都远远低于现在。本来近亲结婚后的孩子就多有不足，加上古代孕妇流产也是常有发生，先天就不足的孩子早在肚子里可能就活不长久。
但近亲结婚的确是要不得，19世纪初期的欧洲王室就流行近亲结婚，要保证皇室血统的纯正，因此也就导致超级多遗传疾病、流产。