很多人都喜欢三国，因为那是个乱世，有很多英雄。
其实，在我国历史上，有一个阶段比三国时期更纷扰，那就是南北朝。
南朝宋作为南朝的第一个朝代，在南朝四个朝代中有足够骄傲的资历：存在时间最久、疆域最大、国力最盛，但这样一个朝代，有些皇帝的素质让人不敢恭维，南朝宋后废帝刘昱就是一个典型。
不过，从刘昱的成长经历来看，他的种种反常行径，其实根子在他父皇宋明帝刘彧和侄子们的血腥斗争上。
幼遭国变父王称帝
南朝宋大明七年(463年)，刘昱出生于京师建康(今南京)卫尉府，他是湘东王刘彧的长子。
刘昱出生前，刘彧曾用《周易》占卜，用新得到的卦作小字，刘昱的字“慧震”，就是这么来的。
南朝宋大明八年(464年)，刘昱的三伯父宋孝武帝刘骏去世，皇太子刘子业即位，改元永光，史称南朝宋前废帝。
南朝宋前废帝刘子业生性凶暴，登基后猜忌叔父湘东王刘彧，将他软禁在宫中，经常随意侮辱，甚至多次想杀害刘彧。
在这种情况下，朝不保夕的刘彧暗中派亲信阮佃夫与刘子业的侍卫寿寂之等人接触，谋划先下手为强，杀掉刘子业。
南朝宋景和元年(466年)，寿寂之等人趁刘子业不备，追赶并杀了他。
刘子业死后，刘彧在宗室贵族和大臣们的拥戴下，登基为帝，改元泰始，史称宋明帝。
南朝宋泰始二年(466年)，年仅4岁的刘昱被父皇宋明帝刘彧册立为皇太子。
三堂哥造反大败局
南朝宋泰始二年(466年)，江州长史、行事邓琬联合雍州刺史袁顗等人，认为宋明帝刘彧得位不正，拥立南朝宋前废帝刘子业的三弟晋安王刘子勋为帝，年号义嘉。
刘子勋登基后，由于他的兄弟多在地方镇守，立即获得了各地宗王、方镇的支持效忠，宋明帝的统治面临严峻考验。
宋明帝虽然在地盘和人口上处于劣势，但他以伐乱为名，采用名士蔡兴宗等人的建言，重用沈攸之、萧道成等大将，还放权给弟弟建安王刘休仁等人，积极平乱，刘子勋的军队节节败退。
同年八月，11岁的刘子勋被杀，“义嘉之乱”宣告结束。为了杜绝后患，宋明帝将刘子勋的兄弟安陆王刘子绥、永嘉王刘子仁等十几位侄子全部赐死，导致三哥宋孝武帝绝嗣。
宋明帝的地位得到稳固，皇太子刘昱也得以有了一个尊贵、安稳的成长环境。
太子异常阳奉阴违
南朝宋泰始四年(468年)，宋明帝刘彧聘请名师大儒到东宫，教育6岁的皇太子刘昱读书。
刘昱虽然很聪明，但他却不愿意学习，只喜欢嬉戏打闹，老师们根本没法管教。
刘昱最喜欢玩的，就是爬漆帐竿，一直要爬到离地面一丈多高的位置，在上面玩几个时辰，才慢慢爬下来。
又过了两年，刘昱非但没有长进，反而变得喜怒无常，而且做事情特别离谱。
如果东宫的随从稍有违背刘昱的意愿，他马上就会动手，还要扑上去拳打脚踢。
更让人无法理解的是，刘昱常常光着双脚，屈膝或蹲或坐在地上，成了一种习惯。
负责教育皇太子的老师不敢再耽搁了，就把情况都汇报给了宋明帝。
宋明帝对此非常震惊，多次要求刘昱的生母贵妃陈妙登严加管教。
刘昱表面上接受了父母的教诲，听话了很多，但在他的内心深处，却是对父皇宋明帝深深的仇恨。
少年登基暂且隐忍
宋明帝刘彧晚年，为了保证皇太子刘昱顺利继位，大杀立过大功的弟弟们和功臣，使得人心惶惶。
南朝宋泰豫元年(472年)四月，宋明帝去世，10岁的刘昱即位，史称南朝宋后废帝。
因南朝宋后废帝刘昱的年纪太小，宋明帝留下遗诏，由兴平县子、尚书令袁粲，雩都县伯、中书令、护军将军褚渊二人执掌朝政，但实际上还有两个人接受了宋明帝的秘密遗命，就近辅佐刘昱，他们就是当年参与弑杀南朝宋前废帝刘子业、拥立宋明帝登基的吴平县侯、南兰陵太守、中书通事舍人王道隆和建城县侯、冠军将军、南豫州刺史阮佃夫二人。
同年六月，经过一系列朝臣更替后，刘昱下诏曰：
“夫兴王经制，实先民隐，方求广教，刑于四维。朕以茕眇，夙膺宝历，永言民政，未接听览，眷言乃顾，无忘鉴寐。可遣大使分行四方，观采风谣，问其疾苦。令有咈民，法不便俗者，悉各条奏。若守宰威恩可纪，廉勤允著，依事腾闻;如狱讼诬枉，职事纰缪，惰公存私，害民利己者，无或隐昧。广纳刍舆之议，博求献艺之规。巡省之道，务令精洽，深简行识，俾若朕亲览焉。”
在这份诏书中，刘昱称因害怕老百姓的疾苦可能传达不到他那里，要求派遣使臣巡视各地，代皇帝监察。
不久，刘昱又下了一纸诏书：
“夫寝梦期贤，往诰垂美，物色求良，前书称盛。朕以冲昧，嗣膺宝业，思仰述圣猷(YÓU)，勉弘政道，兴言多士，常想得人。可普下牧守，广加搜采。其有孝友闻族，义让光闾，或匿名屠钓，隐身耕牧，足以整厉浇风，扶益淳化者，凡厥一善，咸无遗逸。虚轮伫帛，俟闻嘉荐。”
这份诏书与前面的是相辅相成的，是为了访求各地贤才，要求各地官员积极举荐嘉奖。
刘昱还尊嫡母皇后王贞风为皇太后，册立太子妃江简圭为皇后，生母贵妃陈妙登则被尊为皇太妃。
应该说，从刘昱当皇太子时候的表现，悦友们应该都能看出来，他绝非一个当好皇帝的材料，诏书也是由辅政大臣帮忙起草的。
事实上，刘昱对父皇宋明帝的死一点都不悲伤，之所以还没有胡闹，主要是因为宫里有皇太后王贞风监督，朝堂上则有先帝留下的勋贵大臣劝谏，他比较畏惧和忌惮，只能先忍着，慢慢观察形势。