无论是在影视剧里，还是在历史文献中，我们常常看到这样的情景：侵略的一方将数量众多的战俘押解到一个地势开阔的地方，然后用步枪或者机枪等枪械执行集体枪决，不多久一批又一批的战俘应声倒下。
看到这，很多人会心生疑惑，战俘数量众多，而执行枪决的就那么几个人，为什么不殊死一搏，进行反抗呢?这样或许还有一线生还的机会。
关于这一点，我们翻阅历史资料，鲜有看到这样战俘们集体反抗的例子。这是为什么呢?
首先，战俘之所以沦为战俘，一般是没有有效逃生或者组织反抗能力的一批人。换言之，被执行枪决的战俘是在残酷的条件下的筛选过的一批人。相反，战争中被集体枪决的有相当一部分没有任何战斗经验的平民。日军在南京屠杀我30万同胞或许能给我们很深的启示。当然，我们不可否认，战俘中有斗争精神和反抗能力的人的存在。但面对敌人形成的残酷形势，他们的反抗似乎也是多次一举。这从下面的分析中可以看出这一点。
其次，集体枪决多半使用机枪等现代化重型枪械。在这种情况下，往往二挺重机枪就能屠杀成千上万没有武装的战俘，战俘没有反抗余地的。换言之，一切在重机枪下的反抗是绝少有生还机会的。
再次，敌人组织的枪决是一般是分批执行的。大多数情况下，他们采取诱骗、误导的方式将战俘分批集中起来，然后带到预设好的场地实施屠杀。由于对求生存在幻想，战俘也会相信敌人的说辞，而期望与敌人合作，并选择顺从。等枪决真正执行时候，一切似乎都已太晚了。
最后，战俘数量众多，很多人都有从众和委曲求全的求生心理，在这种心理下，一切反抗似乎是多余的，有组织的反抗更是不切实际。也因此，很多人被执行枪决时，从众心理随即被绝望情绪所取代。一个幸存的西伯利亚劳役的日本人回忆到“我曾经看见几个日本兵就杀死了成片的中国人，那时候我总认为他们是低等的，是猪，然而当我们也遇到同样的事情的时候，我发现这叫绝望，一种生的绝望和苟且的奢望。”
总体来看，在执行集体枪决时，战俘不抵抗被屠杀是正常，抵抗才是不可思议的事情。这是战争异常残酷的一面，也是让人无力绝望的一面。