在中国古代社会，有那么一群人，他们不用干活还有专人伺候，不用到处奔波赚钱维持生计，不用奋力寒窗苦读考取功名改变命运，这群人就是所谓的王公贵族，含着金汤匙出生，完全不识愁滋味。今天我们就来说说清朝王公贵族——八旗子弟的那些事。
清朝人口稀少却能雄霸中原，八旗子弟可谓功不可没。满清王朝建立之后，曾大致清点一番，总共有三十万八旗子弟，如何用这三十万人来统治管理广袤无垠的中原地区，这也成了一大难题。不过办法总比困难多，很快，八旗驻防的制度出台，解决了这个让统治者头疼的难题。
那么，什么是八旗驻防呢?
八旗驻防就是把将近一半的兵力驻守在京都，少部分派遣到东北地区，剩下的兵力就分散到一些重要的城市，例如杭州、武汉、南京等地。这些旗人负责扩大清廷的统治范围和监视当地汉人，有什么情况及时上报，这样也有利于统治者的统治。并且，驻守在这些地方的旗人都带着妻儿老小，为了最大限度的保证他们的人身安全，皇帝命人在城中修建了“满城”，所谓“满城”就是专门给满人居住的城。
那么，大清朝为什么要为满人专门修建一座“满城”呢?
这是因为大清在征服中原地区之时，满人杀掉了很多汉人，“扬州十日，嘉定三屠”便是其中的事例，中原百姓对他们恨之入骨，所以，很容易发生冲突。并且，根据《东华录》直言：顺治二年朝廷颁发严令，要求“京城内外、直隶各省，限旬日尽行剃完。若规避惜发、巧词争辩，绝不轻贷”，可知那个时间段满汉民族关系之弦紧绷到什么程度。
可见，在这样的背景下，“满洲城”建设就成为清政府规避对抗、稳定政局的重大抉择。
这些满城坐落在全国各地的重要城市中，为八旗子弟行居住练兵之便，修建了防御城墙和其他的军事防御设施，有着十分浓厚的军事色彩。不过，毕竟是带着家属来的，大家总得吃喝拉撒睡，所以，满城中商铺林立，各种生活设施一应俱全，一切活动都在满城中进行，一般不和当地老百姓搭话聊天。
《八旗通志》称，全国在直省都会或府州枢要陆续建设20座满洲城，其中太原满洲城最早竣工，早于杭州1年、广州34年、成都69年、广安131年。如果有突发事件，他们就立马撤到城内，大门一关便万事大吉，一座座独立的防御城堡跃然眼前。
这些满人就在满城中安逸的生活着，拿着丰厚的俸禄和各种各样的补贴，除了当兵，什么都不用干，反正朝廷会养着他们。在外国来使的眼中，这些八旗弟子和满城外的百姓有着很大的区别，又因为满城中的蒙八旗子弟众多，所以，外国人给满城取了另外一个名字——鞑靼城。
在很长一段时间里，满城都很好的保护了这些为清朝皇帝打天下立了汗马功劳的旗人子弟，但是，凡事有利必有弊，提供严密保护的同时也给他们带来了灾难。
因为满人的居住地和当地百姓是完全分开的，人们能够快速且准确的分辨出哪些是满人弟子，哪些是汉人百姓，这就为清末的太平天国起义军省下了不少事。众所周知，天平天国运动的目的就是推翻清朝的统治，拿回汉人的天下，所以，他们在占领一座城市之后，满城里面的旗人子弟铁定没有好日子过，轻而易举的就被一锅端了，这样还不会误伤中原百姓。
比如：当年洪秀全攻打南京，大获全胜，城中的八旗弟子都表示，打死都不会投降。妇人都带着孩子站在城墙上，一副大义凛然，光荣赴死的姿态，用生命捍卫满人的尊严。最后，洪秀全一怒之下，把他们全都杀了。李秀成占领杭州之后，也将城中的满人全部处死。
不仅仅是太平天国时期，就连后来辛亥革命爆发，革命军打到西安，前前后后也一共处死了一万五千多个满人。后来打到太原，满人也落得同样的下场。
清朝统治者大概没有想到，为了保证八旗子弟的安全修建了城中城，最后，这座城池却成了他们的催命符。另外，统治者将八旗子弟和其他族人区分开来的做法是非常不明智的，因为这样的做法对于民族团结也是无益的。他们甚至会有自己民族至上的想法，觉得除了自己的族人，其他民族都不够好，都是鄙夷之人。
这样的情况一直到晚清朝彻底没落，最终消失在历史的长河中，八旗子弟没有了庇护伞，失去了所有的特权，各民族才开始真正的融合。
因为这些拥有特权旗人子弟除了当兵打仗，什么都不会，连最基本讨生活的本事都没有，所以，在清朝灭亡之后，他们就只能生活在最底层，男的变成乞丐，女的变成妓女，硬生生变成了他们曾经最鄙夷的那种人，活成了他们最讨厌的样子。
可是，那又怎么样，总得活下去吧，真的是风水轮流转，谁都不知道会转到哪家，大概这些养尊处优的八旗子弟从未想到，有一天会落到如此下场吧，真是大写的讽刺。
现今的满洲人很多金姓，看全国满城，多数被摧毁，保留下来的不多。个别城市还有满族人口聚居，多数已经散居，没有了满族凝聚力。如果还是上三旗，有80%可能是爱新觉罗的人。还有的不用爱新觉罗，直接用名代替。之后，其他的不少满人被汉化，基本上分不出满汉的区别了。
大兴安岭林区还有老满人，人数都不多了，年轻一代很少有会说满语的，服饰等传统还有保留。