慈禧，同治帝的生母，在咸丰去世后被尊为太后，从此逐步掌握了朝廷政权，成为清朝晚期的实际统治者。纵观慈禧掌权的几十年间，清朝一日不如一日，百姓生活在水深火热之中，而她的生活却极为奢侈，办一次寿宴就花掉了上千万两白银。
在敌军兵临城下时，慈禧第一时间想到的不是努力抵抗，而是不惜一切代价求和，只要能够继续掌权，割地赔款在她眼中都是小事。正是因为如此，先后签订了许多丧权辱国的条约，如《马关条约》、《辛丑条约》等，逐渐将清朝带入灭亡的境地。
公元1908年，光绪帝病重，慈禧为了继续掌权，就派人将年仅2岁的溥仪带到皇宫抚养，准备让他继承皇位。人算不如天算，仅在光绪帝去世一天后，慈禧也在仪鸾殿死去，但清朝灭亡已成定局，只是她没有机会看到了。
慈禧死前留下遗嘱，让人把她生前搜罗的奇珍异宝都放入墓中，还想在地下继续享福。然而，仅在20年后，孙殿英就挖开了慈禧的墓地，把里面的陪葬品一扫而空，连她口中的夜明珠也拿走了，慈禧若知道有这么一天，不知有有何想法。
鲜为人知的是，慈禧虽然没有治国之才，却对文学、书法有一定的研究，这也是她受宠的原因之一。据记载，慈禧会写不少汉字，这在满族的妃子中很少见，她还曾召缪嘉蕙等画家入宫叫她绘画，读过不少古代的诗词，并且写过一些诗。
有一年，恰逢慈禧母亲七十大寿，由于她没时间去祝寿，就派人给母亲送了不少礼物，金银珠宝、玉器字画应有尽有，随便一件都价值连城。另外，为了表达自己的孝心，慈禧还亲自写了一首诗，其中最后一句至今广为流传，就来三岁小孩都知道。
这首诗共四句：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心!”
对于“可怜天下父母心”这句话，想必几乎所有人都听说过，但能知道它是出自慈禧之手的人不多。慈禧对权力的欲望与女皇武则天有一拼，但她的治国才能，与武则天有天壤之别，否则也清朝不会那么快灭亡。