吴三桂在中国古代历史上，是一个非常有争议的人物。少年时的吴三桂，身姿挺拔，善于骑射，以仁孝闻名于乡里。他的父亲吴襄率500名士兵出城巡逻时，不小心被皇太极的数万大军包围，当时守城的将领祖大寿以敌人太多为由，不肯出兵相救，吴三桂自己率领20多位家丁，将父亲吴襄从敌军的重重包围中救出，吴三桂的英勇可见一斑。
但是后来，吴三桂却投降多尔衮，引清兵入关，后面更是亲手绞杀南明永历帝，降清后又叛清，因为吴三桂的这些行为，很多人认为他”不忠“，吴三桂一时间也成了“汉奸”的代名词，后来也常有人拿“现代吴三桂”这个称号来攻击对手。
吴三桂这个人办事十分果断，如果明朝没有灭亡，他肯定是一个孝子忠臣，未来能永垂青史，但是他偏偏赶上明朝灭亡的时候，为了保命，他只能在李自成和多尔衮中间选一个，因为”冲冠一怒为红颜“，吴三桂最终选择了多尔衮，成为了历史上的著名奸臣。
满清建立以后，吴三桂也并非真正的效忠满清，他暗中囤积自己的势力，培养自己的部队，拥兵四十万，牢牢地掌控了云南地区，完全可以挑战康熙的权威，吴三桂前期作战势如破竹，为什么最后会失败了呢?
吴三桂当年发兵的时候，以迅雷不及掩耳之势，拿下了湖南、江西，加上福建、广东的总督响应他，吴三桂将大清半壁江山握在手中，吴三桂在部队多年，他一起义，瞬间有超过40万的军队。
只是这40万的军队中，只有10万是直接听令于他的，其余的部队都是临时倒戈，也就是所谓军心不稳，他们心里不确定到底是跟随吴三桂造反，还是继续效忠康熙。
康熙也正是利用了他们这个心理，派人慢慢地贿赂吴三桂的部队，许以高官厚禄，让不少吴三桂的追随者投降，导致原本声势浩大的吴三桂军团，最后只剩下他自己孤军奋战。
清朝张茂稷曾经有一首诗，如此评价吴三桂：“李陵心事久风尘，三十年来讵卧薪?复楚未能先覆楚，帝秦何必又亡秦。丹心早为红颜改，青史难宽白发人。永夜角声应不寐，那堪思子又思亲。”，意思就是说，吴三桂一辈子不知为谁而活，先前降清后又打着”反清复明“的旗号叛清，讽刺的是，南明正是吴三桂灭亡的;吴三桂半夜思念儿子又思念父亲，其实儿子怎么死的?是你造反被康熙皇帝给杀的。父亲怎么死的?因为你降清被李自成给杀的。
这个曾经与多尔衮、顺治帝谈笑风生，指点江山的枭雄，最后却落得如此结局，也是可叹。