如果说宦官算得上一个官位的话，太监就显得地位更低了，虽然两者的意思差不多。到了清代，“宦官”这个词几乎消失了，宫里的阉人统一称为“太监”，这也充分说明了清代太监地位的低下。
清代建立之初，刚刚从奴隶社会转变为封建社会，对于宦官也没有太多的认识。不过清代皇帝充分吸取了明代宦官误国的教训，对宦官一直是严加防范，他们给这个群体的定位就是宫里的仆役。
顺治是一个善良的皇帝，对于明代遗留下来的宫廷人员，顺治帝一律采取留用的政策。宦官们认为这下有机可乘了，可是顺治帝在宫里挂出的一块铁牌让他们彻底死心。
铁牌上大致记载的意思是：宦官制度自古就有，所以就不废除了。但是如果把握不好就会造成祸乱。明朝的刘瑾、魏忠贤干预朝政、滥杀无辜甚至图谋不轨，我们后人要引以为戒。以后但凡宦官干涉朝政、贿赂衙门、结交满汉官员、上奏外事、谈论官员是非的，一律凌迟处死!
这块铁牌就像一柄高悬的宝剑，架在宫里所有太监的脑袋上，是他们再不敢有任何非分之想。顺治之后，一直到光绪皇帝之前，太监们再也没能翻身。
康熙皇帝登基之后，又将宦官制度进一步完善。他下令撤除十三衙门，永不使用内官，内廷的一切事务均有内务府管理，这也就夺走了宦官仅存的最后一点权力。同时康熙还规定太监见到大臣要恭敬站立，禁止与宫内女子结识，禁止在宫内认干亲，太监的地位降到了历史最低。
雍正年间有一个关于太监的趣事叫“魏珠得一城”。说的是魏珠是康熙皇帝身边的一个太监。康熙皇帝去世的时候，魏珠得到消息比较早，他马上跑过去将此事告诉了雍亲王。后来雍正当了皇帝，决定好好赏赐魏珠，就问他想要点什么。魏珠自恃立了大功，不假思索地说：“奴才想要一座城!”
雍正皇帝是出了名的讲信用，当即就赐给了魏珠一座城，这就是位于北京北海的团城。然后雍正皇帝就用这座城把魏珠囚禁了起来，直到终老，魏珠再没能踏出这座城半步。
雍正皇帝的这一举动，让宫里的太监再次明白了自己的身份和地位，再没有非分之想。而乾隆皇帝对待太监的手段也很有艺术性。
乾隆年间，宫里有一个叫高云从的太监，只是失口评价了一句政局，就被乾隆皇帝下令立即处死。此后，乾隆皇帝还想到一个对付太监的高招：他让所有进宫的太监都改了姓，全部都姓王。这样一来，朝中的大臣根本就对不上号了，也就无法与这些太监密切联系，太监们连打探小道消息这样的事都做不成了。
在清朝历代皇帝的严格管理之下，太监在宫中的处境每况愈下。乾隆之后，太监在宫中成为了“虫蚁一般的人”，对待下级官员都要“备极恭顺”。这不能说是清朝的皇帝们手段残酷，只是他们吸取了前车之鉴而已。