我国古代是个战乱纷飞的时代，那是谁拥有了军队，能号令四方，谁就有可能成为天下老大。但在古代作战时对军队的调动不像现在可以有现代化的通讯设备，随时调兵遣将。那是要调动军队要用到一个专门的东西叫做虎符。
这种特制的调兵符，是古代帝王能随时调动军队的号令牌。一对虎符有相同的两半组成，一半交给远征作战的将领，一半放在帝王手中。如果帝王想调遣军队，就把两半合二为一即可。
虎符的材质各异，一般都是用青铜或黄金制成。虎符的使用在我国古代的战国、秦汉时期较为流行。当时，如果地方遭到侵略，地方官是没有权力调动军队的。如果地方官能从中央拿到虎符，和当地的驻军将领左右合一，就能调动军队了。
在信息不发达的古代，这种方法是科学有效的。当时在外作战的将领都是"认符不认人"，这样可以避免一些图谋不轨的人假令天子命令调动军队，防止作乱犯科。
虎符既是调兵的号令也是权力的象征。在那个穷兵黩武的时代，谁不想手握重兵，谁不想号令四方。能起这么大作用的虎符。自己私制一个不就完了吗?你想错了，私制一个虎符的难度和代价太大了。
先说私制难度大。虎符的虽然都是模仿虎或其他动物的形状，但是在虎符的表面都刻有纹理凹凸不一的文字，且是从中间分开。当使用时，左右两半必须纹理缝隙重合，才能使用。另外，左右两个虎符的颜色、材质、大小等都有严格的标准，在古代是不可能被仿制的。再者说，虎符也是保密级别很高的东西，一般人好像都没有见过吧，那要复制简直是不可想象的事情。
另外就是私自虎符的代价大。那时要掉脑袋的欺君大罪，是要满门抄斩，诛九族的。因此，基于上面的原因，到目前为止，还没有发现这种小物件为私制的现象。