历史上的欧洲，女性流行穿长裙束细腰，女孩子在十多岁就开始束腰。西方女性那时的形象就是：纤纤细腰，不盈一握。束腰长裙让女性既把身体包裹严实，又性感迷人，激发男人荷尔蒙的同时又让男性止于“礼”，垄断西方服装史若干年也就不足为怪。
但是，由于长时间的束腰很多成年女性在生产时候因盆骨变形而死于难产。随着社会进步和思想解放，追求独立与自由的女性们开始打破不能穿裤子的禁忌。
在当时，女性穿裤子?甚至露出腿?这样的想法闪过男士们的脑海时候就被扼杀了。为什么?女人露出双腿简直就是公开的引诱，太不守妇道，实在有伤风化。
直到19世纪中期，第一款意在反抗束腰的女性裤装出现，由知识女性艾米丽亚·简克斯设计的。不幸的是，这并没有将女性从束腰的危害中解救，反而招致社会的一片谩骂：简克斯伤风败俗，是一个祸害无辜平民的女巫。
裤装逐渐被认可
玛丽.爱德华.沃克，西方第一个穿裤子的女性，也是美国的一名女性军医，再美国内战时期数次因为穿裤装被捕。
这件事情最后被闹到了国会，经过激烈讨论，最终结果是允许这位医术精湛，有过赫赫战功的女军医在工作时候穿裤装。
1932年，美国著名影星玛莲娜·迪特里茜因着裤装逛街而被警察逮捕。此事发生后，大量女权主义者在警察局门外游行抗议，最后迫于压力警察局不得已将玛莲娜·迪特里茜释放。
随着二战的到来，女性后勤、军医等为了工作方便，逐渐放弃裙装而改穿裤装。战争虽然充满残酷，但在一定程度上解放了西方女性的束腰，让女性可以光明正大的穿裤装。
蓬勃发展的女性裤装
19世纪90年代，自行车开始成为人们热爱的一项运动。所有的女性，无论她来自哪个阶层、哪个行业，都在骑自行车这项运动中获得了新的自由，她们甚至骑着自行车去度假。
但女性的着装方式给这项运动带来了诸多不便。因为裙摆常常回被肮脏的车链弄得污浊不堪，妇女们开始强烈感受到对实用性衣服的迫切需要了。但是当艾米莉亚·布卢默最先推出非常实用的灯笼裤时候，却因其惊世骇俗、有碍观瞻而遭到人们的声讨。
19世纪90年代，哈伯顿子爵夫人成立了全国服装协会，试图使女子的运动装与男子看齐，并且在所有的体育运动中推广使用。在这个时代，灯笼裤才开始渐渐被认同，并与短上衣同时搭配穿着。
随着户外活动的兴起，斜纹软呢服的出现令人耳目一新，高尔夫再这个时代也成为了最受欢迎的运动之一。20年代在运动服装方面最可圈可点的当属泳装和网球服。让·帕托为苏珊娜·兰格伦专门设计了第一条网球短裤。
裤子在30年代值得大书特书一番。它们出现在运动装、晚装和休闲装中，妇女们甚至还穿着它们去上班。直到今天，裤子都是美国休闲服装中必不可少的类型。
40年代末期，作为休闲服饰的牛仔裤和T恤开始慢慢流行起来。它们迥异于粗硬的工作服，因此深受妇女们的喜爱。影星芭芭拉·斯坦威克第一个穿起牛仔裤，并且迅速再那些敢于挑战传统的人群中流行开来。
牛仔裤后来成为了美式文化的代表，虽然这种潮流在经济大萧条时代和女性刚刚时兴参加运动的30年代就已经初露端倪。
时间推移，越来越多种类的裤子出现，西方女性穿裤子越来越常见。1965年，裤子的销量终于超过了裙子。
70年代，是牛仔裤设计师的黄金时代，喇叭牛仔裤、皮革牛仔裤和低腰牛仔裤纷纷出笼。天鹅绒牛仔裤、豹子花纹牛仔裤和弹力牛仔裤也陆续登场。牛仔裤一般搭配立领皮夹克、软运动靴或是牛仔靴。裤子成为了女性解放和舒适自在的象征。
纵观西方女性裤装的曲折演变史，不难发现，多年以来，女性裤装长以叛逆的姿态出现，但今日，裤装已经成为女性不可或缺的服饰，是入流的、正规的、干练的、高级的。女性裤装不仅是女性着装的解放，更是女权运动的革命成果。