圆明园，始建于1709年(康熙四十八年)，经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝150多年的运营才最终完成。是清代一座大型皇家宫苑，它坐落在北京西郊，与颐和园毗邻，由圆明园、长春园和万春园组成，所以也叫圆明三园。
如此耗时耗力耗财的巨大工程可以说是当时大清朝宝贝的聚集地，每年暑假，皇帝就会来到这里住一段时间，看着这财富与国力的象征，甚是喜欢。
1856年10月，英国和法国在沙皇俄国和美国的支持配合下发动了第二次鸦片战争。1860年10月6日，英法联军绕经北京城东北郊直扑圆明园，自此开始了大规模的掠夺行为，面对遍地都是的宝物，真是恨不得全部搬回国家，只能尽力掠夺，拿不动的也不舍得丢下，就放火烧掉。
据文物专家估量，圆明园当年的保藏的珍贵文物数量不会少于150万件。这些珍贵文物中的绝大部分都被英法联军掠夺走了。其中，当然每一件都是珍宝，但是这四件那是更加的珍贵：
女史箴图
《女史箴图》是东晋大画家顾恺之的著作，原作早已不见，现存世上的是唐代摹本。被英法联军从圆明园抢走现保藏于大英博物馆。因为英国方面缺少保藏中国国画的知识和技术，依照日本画的方法进行装裱，且将其拦腰截为三段，现在出现了掉渣现象。
青铜鎏金佛塔
此塔高约 2 米，与故宫内现存的佛塔基本相似。通体各层镶嵌着绿宝石，这在乾隆年间各种佛塔中都是少见的。英法联军劫毁圆明园后，侵华法军司令孟托邦将从圆明园抢来的“战利品”中的一部分，献给了拿破仑三世和欧也妮王后，这座塔现收藏于法国枫丹白露宫。
康熙玉如意
这款玉如意是康熙帝的挚爱，颜色白中透绿，雕成多孔真菌形状，手柄顶部铭文有“御制”两个大字，下部铭文是：“敬愿屡熟年,天下咸如意。臣吴敬恭进”，现在保藏于美国纽约大都会艺术博物馆。