日本武士刀，被誉为世界第一名刀。客观的来说，武士刀制作工艺复杂且精良，刀型科学且优美，其劈砍性能十分出色，杀伤力也很强大，其还是担得起“世界第一名刀”的，在世界各地也有很多拥簇者。而在国内，由于历史原因，武士刀并不是很受欢迎，关于日军侵华那段历史，我们应该铭记，但也不能因此否定了武士刀作为世界名刀，其本身所具有的实力。
日本武士刀很出色，名气也很大，但在明朝时期，它遇到了中国的这种兵器，却吃了瘪。
明朝初年，日本国内动荡，诸侯割据，民不聊生，在这种情形之下，日本的一些亡命之士(成分很复杂，有商人、武士、浪人等)到中国沿海地区进行武装走私和抢劫烧杀的海盗活动，以谋求生存，史称“倭寇动乱”。岛寇倭夷，到处剽掠，中国的沿海居民深受其害。为此，明王朝统治者筑海上16 城，籍民为兵，以防倭寇，成效颇为显著。
但是，到了明朝嘉靖年间，倭寇再次猖獗起来，他们与中国海盗相互勾结，烧杀抢掠，闽、浙沿海地区居民的生命财产安全受到严重的威胁。倭寇动乱死灰复燃，明王朝统治者没有坐视不管，他们派出了名将戚继光等人到东南沿海荡平动乱，这就引出了我国历史上有名的“戚继光抗倭”的故事。
抗倭战争初期，由于倭寇有着先进的冷兵器和热兵器，明朝军队几次都没占到便宜，特别是倭刀(据资料显示，倭寇使用的倭刀应该是野太刀，是武士刀的一个细化品种)，在与明朝军队的对决中占尽上风。倭寇使用倭刀，身法轻盈敏捷、刀身又极为锋利，在许多方面皆占尽优势，无往不利。对此，戚继光曾感叹道：“长兵不捷，短兵不接，身多两断!”
对此，戚继光等人并没有坐以待毙，而是通过改良明朝军队原有的战刀，发明一些新式武器来对抗倭寇的倭刀，在抗倭斗争中后期，逐渐占据上风，直至彻底荡平倭寇动乱。
在与倭刀的对决之中，有一件中国兵器不得不提，那就是狼筅。
狼筅(读xiǎn)是一种中国古代长兵器，亦称做狼牙筅。其原为明朝矿工起义军发明，后来在抗倭斗争中大放光彩，是明军所操练“鸳鸯阵”的武器配置之一。狼筅重约4200克左右，杆长5米，顶部为锋利的铁制枪头，特殊的是，在其枪头附近，伴有很多锋利的附枝，呈节密枝坚状，附枝最长60厘米，最短25厘米。
戚继光在《练兵实纪杂集·军器解上·狼筅解》一书中记载道：“狼筅乃用大毛竹，上截连四旁附枝，节节枒杈，视之粗可二尺，长一丈五六尺。人用手势遮蔽全身，刀枪丛刺必不能入，故人胆自大，用为前列，乃南方杀倭利器。”
在抗倭斗争中，戚继光为此专门组织并训练了狼筅兵。他在长而多节的毛竹顶端装上铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，敷上毒药。战斗时，倭寇使用的倭刀虽锋利，却砍不断软枝。在与倭寇战斗之时，狼筅兵在前冲阵，长枪兵紧随左右，大刀接应于后，数万倭寇被斩，其死伤无数。