《马关条约》签订现场
中国的宝岛台湾以及澎湖列岛在《马关条约》中割让给日本。清政府在洋务运动中苦心经营的台湾模范省一举被日本攫走，台湾人民失去祖国庇护，遭受长达半个世纪的苦难。为了反抗日本占领，台湾人民开展了流血的和不流血的的斗争。半个世纪牺牲60万人的生命，台湾人民的爱国情怀，不可谓不深，不可谓不烈。
按照条约规定，清政府被迫付出2亿3千万两白银战争赔款，三年还清，还清以前日军驻在威海卫，清政府承担三年军费150万两白银。清政府平均每年需付出8000万两赔款，相当于一年财政收入。这是清政府无法承担的。清政府只得忍痛向法俄、英德银行团，发起三次大借款，共借得外币折合约3亿两白银，扣除折扣、佣金，实得2.6亿两白银。此银交还日本外，所剩无几。三次大借款，中国除忍受苛刻的政治条件外，经济上遭受重大损失，36-45年内，中国要付出本息远远超过3亿两白银的数额，可能在6-8亿之间。加上几年后《辛丑条约》本息差不多10亿两白银赔款，中国被牢牢捆绑在欧美和日本债务单上，国家的贫穷落后是不可解开的结了。
日本从一个不怎么被人看得起的亚洲国家变成亚洲巨人，变成军国主义-帝国主义国家。通过《马关条约》的签订，不仅牢牢地把琉球控制在自己手中，也把本来属于台湾的钓鱼岛群岛控制在自己手中，霸占台湾成为他的第一块殖民地，还在中国承认朝鲜独立的名义下实际控制了朝鲜半岛，为1910年吞并朝鲜打下了基础。中国付给日本的赔款，折合成3.58亿日元。这是当时日本想都想不到的一笔巨大收入。日本内阁大臣井上馨说，看到这样大的财富滚滚而来，“无论政府和私人都顿觉无比地富裕”。这笔巨款中近2.7亿日元转入临时军费和扩军支出，用作扩充海陆军等军事费用以及扩大军事产业基础。其中建立八幡制铁所(今天属于“全日铁”)这样的大型钢铁厂，只用了58万日元。同时它还提出5000万日元作为储备金，建立了金本位制，打下了资本主义经济发展的基础。可以说，日本的资本主义经济基础和军事工业基础以及教育基础，都是靠甲午战争中攫取的不义之财。正是在这个基础上，日本在1905年取得了对俄战争的胜利。也就是这个基础，成为此后日本制定大陆政策，在1931年发动九一八事变，1937年发动七七事变，企图一举灭亡中国的奠基石。第一次中日战争(甲午战争)和第二次中日战争，带给中国人民无尽的苦难。
欧美列强看见东方刚刚崛起的小国日本打败了中国，便认为这个东方巨人已经躺在“死亡之榻”上，瓜分这个巨人的“遗产”的时机已经到来，便纷纷在中国占领租借地，划分势力范围，抢占路矿权利，控制中国经济命脉，中国名义上保持着独立的地位，实际上处在半瓜分的状态。