民国美女数不胜数，传奇众多，但是想李霞卿这样，从女明星转行到飞行员的名伶仅此一人。
李霞卿出生于1912年4月16日，他的父亲李应生，1926年与中国电影先驱黎民伟一起，合组了上海民新电影公司，是中国早期电影史上的重要人物。因为父亲的工作原因，李霞卿14岁进入电影界，拍了第一部电影《玉洁冰清》。胡蝶都在电台评论时对她在《玉洁冰清》中的表演赞叹不已：“上海人大饱眼福，从天上掉下个林妹妹来了!”，之后李霞卿以艺名李旦旦拍了一系列的电影，均有不俗表现，成为上世纪二十年代上海最红的影星之一，与黎民伟的夫人林楚楚齐名。与胡蝶、阮玲玉等女星被评为“星级七姐妹”。
风头正劲之时，李霞卿决定在1928年出国游学，对国内演艺圈没有任何留恋。在游学期间，李霞卿结实了不少国外影星，她曾在卓别林的私人宴会上担任过“特别主持人”，还与好莱坞超级巨星威廉·威尔一同台出演过《简·爱》。
1933年，李霞卿在瑞士日内瓦的康塔纳飞行学校开始了飞行课程的学习。两年后，她转到了美国加州奥克兰市的波音航空学校深造，并取得了飞行执照。
1935年底，李霞卿回国。次年，她获得了中国政府的飞行执照，并在上海举行了飞行表演，当时她年仅24岁。1937年，淞沪会战爆发后，李霞卿想作为一个战斗机飞行员为中国参战，但没有被批准。她就在上海建立了救护受伤中国士兵的医院、难民营和学校。因此她受到了日军通缉，避走国外。1938年，李霞卿开始了在美国和加拿大的巡回飞行和演讲，还多次主持募捐集会为中国抗战筹款。她被外国记者誉为“飞行使者”。此后，她还驾机飞往南美和加勒比海地区，为中国抗战募捐。
能够勇于翱翔蓝天，成为一名女飞行员，说明李霞卿是一位不折不扣的冒险家，而她在爱情上也十分勇于冒险。有传言说李霞卿之所以会选择在当红之时息影，就是因为爱上了身在法国时任国际联盟的秘书郑白峰，李霞卿为了和郑白峰在一起，就停止了在国内拍电影。1929年，17岁的李霞卿嫁给了年长她11岁的郑白峰，二人共赴欧洲，但是两人兴趣相差太大，郑白峰爱读书，而李霞卿却爱party，8年后两人离婚，敢爱敢恨的李霞卿还将离婚的消息登了报，这让郑白峰十分不满，不让李霞卿探视子女，无论何人提起李霞卿，他都会说“她死了”，离婚后他们此生再无相见。
在结束与郑白峰的婚姻后，李霞卿还结过两次婚，第三次婚姻伴随她到生命的终点。值得一提的是么，李霞卿的爱国精神，深受广大侨胞的赞许， 1997年香港回归时，李霞卿还作为特邀贵宾出席了回归典礼。1998年，李霞卿因急性肺炎，在美国加州奥克兰市去世，终年86岁。她的儿子郑柏士曾说：“对整个家族来说，她都是一个谜。”