乾隆皇帝可以说是清朝最后一个鼎盛时期了，之后大清就由于闭关锁国、重农弃商、天灾人祸等原因开始走下坡路了。但是还有一个非常重要的原因，那就是大清官场太过腐败，对普通民众造成的伤害已经达到官逼民反的地步了。
说到贪污，乾隆身边的巨贪和珅就是最为猖狂的了。和珅手握大权的同时，还有乾隆的宠爱，真是可以为所欲为。比如乾隆晚年时，世界各地进贡给乾隆的宝物都需先经和珅之手，和珅若是喜欢的就会扣下，哪怕是献给乾隆嫔妃都会先自己享用一下。
和珅如此明目张胆地贪污，乾隆会不知道吗?别的官员会不知道吗?
其实乾隆是知道的，他甚至知道哪些官员是贪官，哪些是清官。但是他是真不知道和珅贪到什么地步，他至死都以为和珅不过是个小贪，并且他还将自己纵容小贪的行为引以为傲，认为这种做法是高端的厚黑学。
总会有别的官员向乾隆打小报告的吧，但是乾隆不以为然，甚至还会认为是别的官员想要陷害和珅。就算是真的，乾隆最多就是批评一下和珅，调离那份工作，然而对和珅的地位并无任何影响。这还是多亏了二人之间的交情，和珅的真实形象可是个美男子，并与乾隆关系非常铁，别人弹劾和珅是大贪，乾隆根本不信。
而且乾隆对银子啥的根本没概念，有时候和珅贪得多一些，他也认为其实不多，没必要因此坏了二人关系。但是和珅是一个巨贪，还带起了整个乾隆时期的官员贪污风气，一个芝麻官贪的钱都是无法想象的。很多地方的百姓都被官员逼到无法活下去的地步，不得不揭竿而起，但是当时的清军战斗力还是可以的，所以这些走投无路的老百姓下场往往非常惨。
乾隆驾崩后，嘉庆皇帝便迅速以意图谋反、私藏皇家用品的罪名抄了和珅家，查封到的家产有数十亿，住宅比皇宫都要奢侈多了。正所谓：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。