由于战乱等历史原因，中华大地上流传着很大关于种族和后裔的故事，这些人由于战乱、派遣等原因，一部分人从汉人中剥离，躲进深山自成一统，久而久之我们也就遗忘了他们，但实际上他们还是我们的一部分。今天我们说的“屯堡人”，最早是日本的人类学家发现的，1902年，日本人类学家鸟居龙藏到贵州寻宝，发现了与现代文明迥异的新种族，他高兴坏了，以为发现新品种了，后来另一个日本学者也发现了“屯堡人”，地方官对他们说，这些人叫“凤头苗”，因为他们多住在屯堡周围，学术命名为“屯堡人”。鸟居龙藏回去写书，说发现了明朝屯军的后裔“汉裔”，另一个人不同意，说是“苗裔”，两人还打了一架。对于中国学者来说，查明“屯堡人”的来源很容易，我们要从朱元璋时期的卫所军说起。当时明朝实行“屯军”制度，朱元璋说：“养兵莫如屯田”，所以在中国各地都有屯军。
明朝的军籍制度也是很方便政府用兵，打仗军户带着家属走，走哪算哪。到一地方武器一放，就化身农民开始种地，给政府省了不少银子。“屯堡人”的形成与明初在西南地区的军事行动有关，让他们戍守边关，保卫大明安全。当时朱元璋也只是想铲除他的老政敌，巩固新兴政权，很快就把屯军这帮人给忘了，这些人娶了当地的女子结婚生子繁衍下来，他们却时刻不忘自己是大明的子民，明朝灭亡后，他们依然替明朝尽忠，为明朝守墓，这项任务执行了三百多年。而安顺就在镇远和云南之间的驿道上，一来适合看着西南边陲蠢蠢欲动的蛮夷，二来安顺是明清交通要道，三来适合屯田耕种，所以这里不是信息闭塞之区。随着时间的推移，这帮人形成一个叫穿青人的民族，在清朝初年，穿青人的先民依附当地的土司，成为“私庄百姓”，虽然一般不交赋税，但逢年过节要向土司交纳“年例”，还有“烟火钱”、“磕头钱”，战时还要为土司打仗。
穿青人主要分布在贵州省西部毕节、安顺、六盘水市、黔西南，安顺只是一个来源。朱元璋曾派蓝田率二十万部众，攻打梁王，战争结束后这些军队就留在当地，跟当地的姑娘结婚，这也是穿青人的来源，这些人是非常希望能恢复汉人身份的，对明朝也有着深厚的感情，不像那些依附土司的穿青人。这帮人躲进深山，世代为明朝守墓，忠于大明，虽然服装奇怪点，但他们是明朝的子民，与汉人血脉相连，感情十分深厚。明朝覆亡后，明朝军士的后裔想要复仇，然而他们在深山中与世隔绝太久，已经不知道仗该怎么打了，只好继续回到深山生活。
在西南边陲，朝廷鞭长莫及，百姓不可能享有跟中原地区一样的福利待遇，穿青人大都沦为土司的附庸，跟奴隶差不多，一辈子都无法脱离这种关系。清初，“改土归流”以后，虽然土司取消了，但大大小小的“土目”仍然是这一地区的土地所有者，也是穿青人的“主子”。
水西地区在清朝与中原隔绝，但史书对它的记载却是不少，在长达三百多年来，他们跟汉人、满人都是隔绝的，满人的势力每接近一步，他们就后退一步，俨然是一个对立状态。
穿青人跟水西彝族土司生活状态不一样，土司也没让他们按照彝族的风俗生活，他们将五显神从庙祭变为家坛世代供奉，形成了一个稳定的民族。婚姻方面他们也有稳定的习俗，虽然他们跟汉人的村子很近，但是不通婚的，因为汉人不愿意通婚。新中国成立后，穿青人一度被划为汉族，他们都有一个与众不同的身份证，民族一栏上写着：穿青人。
不过，不少人说自己是纯正的汉族，他们有身为明朝后裔的自豪感，也有身为汉人的自豪感，希望能恢复老祖宗之前的荣光，也希望我们不要遗忘他们，而把他们当成我们中的一员。