孙皓是东吴的一位暴君，暴君本来并非暴君，之所以会成为暴君，和身边众人的长期呵护是分不开。不过这里我们不讨论孙皓成为暴君的原因，就单讲一个叫做王蕃的东吴名士的坎坷人生，就可以知道孙皓为什么被称为暴君了。
王蕃的列传
王蕃本是一文艺青年，码字功夫高超，不但会做诗词歌赋，对学术也颇为懂行。东汉的科学大佬张衡曾经制作浑天仪观察星相，在当时可以说是空前的大发明。可是王蕃看了觉得古代的观星仪器太小，星星太多实在不方便，而张衡的浑天仪比以前大了许多，可是太大，连转动观察都很不方便。王蕃有了想法就动手去做，做出了一个改进版本，江东学界纷纷赞叹。
后来，王蕃当官了，一开始在东吴中央做了一个闲散的郎官，王蕃不满意，就炒了老板鱿鱼。到换了孙休做皇帝的时候，王蕃的名气更大了。为了塑造广纳贤才的光辉形象，孙休一口气聘请了王蕃、贺邵、薛莹、虞汜等四个学界名流担任散骑中常侍。这个中常侍和东汉的太监头子可不同，主要是负责传达皇帝诏令，向皇帝提出建议，和唐宋之后的翰林学士、御史的官职有点像。当时的人们看到这四位大儒出山，都觉得是吴国的幸事。
果然王蕃担任谏官职务之后，多番向宰相、皇帝进言。可惜，王蕃做学问很在行，做官却有些一根筋，不知不觉中得罪了丞相万彧，皇帝孙皓，导致最后被杀，落到脑袋也被人当球踢的可悲下场。
本来，万彧和王蕃是多年相交的老朋友，孙皓起初也对王蕃很是尊敬，为什么两人最后都一心要整死王蕃，就算杀头也不解恨呢?
孙皓为何要整死王蕃
在万彧出任丞相的时候，一些俗人看到王蕃还和万彧有来往，就四处散步谣言，说万彧一心要讨好残暴的君王孙皓，为虎作伥做了许多坏事。而王蕃本来是一个好青年，没想到竟然沦落到和万彧为伍。连一些王蕃的老朋友，长辈亲友都批评王蕃，觉得王蕃自轻自贱，搞得王蕃很郁闷。
为了表明立场王蕃给万彧写了一封亲笔信，信中王蕃把万彧大大嘲笑了一番。王蕃说，鱼在深潭中游动，但总要浮出水面呼吸，这本是万物的本性。你万彧出身寻常，现在却骤然享受富贵，位极人臣。本来，就算是狗受到养育也能为主人看家，马受到养育也能让主人骑乘，可你万彧得到丞相的高位，为吴国，为百姓有什么回报呢?在王蕃看来，他万彧简直就是连狗马这样的牲畜都不如。万彧和王蕃多年相交，虽然现在富贵了，做了许多违心的事情，可对老朋友总算还不坏。没想到在老友王蕃心中，自己原来这么下贱。万彧为相之后，听到的见到的都是阿谀奉承的言辞，哪里还受得了这样的侮辱。一国丞相想要整死一个人那还不是小菜?