戏曲舞台上，宋朝时“狸猫换太子”的故事久演不衰。
故事里刘妃和郭槐合谋，将李宸妃刚刚生下的孩子换掉，并将李宸妃打入冷宫，幸得丫鬟寇珠和太监陈琳舍身相救，才使太子得以保住性命。
太子长大后，在包青天包拯的努力下，侦破了这场牵扯皇家的巨大阴谋，刘妃和郭槐受到惩罚，而双目失明的李妃则被迎入宫内。
戏曲舞台上《狸猫换太子》的故事
这个故事自然是虚构的，在宋朝历史上并没有真的发生过这件事，无非是渴望正义的老百姓对包青天的神化而编出来的故事罢了。
不过，在明朝的宫廷内倒是发生了一件相类似的事情，而且这是有据可循的。
明朝成化年间，万贵妃深受明宪宗宠爱，但可惜她投胎夭折之后，就再也没能怀上孩子。万贵妃因此仇恨一切为明宪宗怀上子嗣的女子，凡是怀上龙种的妃子或宫女，万贵妃都毫不客气地赐予其烈性堕胎药。
明宪宗
正因为万贵妃的飞扬跋扈和肆无忌惮，明宪宗迟迟都没有能接班登基的儿子。
一次偶然的机会，明宪宗在内库遇见了一个姓纪的女史。古代宫廷都会招入一些通晓诗书的女子充任女史，她们在后宫主要掌管王后礼仪等事，同时也为后宫妃嫔撰写文书等，而这位姓纪的女子正是这样一位知书达理的女史。
明宪宗与纪女史聊了几句，发现饱读诗书的纪女史气度不凡，不由就动了心思而临幸了她。但自古帝王多薄情，一夜风流之后宪宗很快就忘了这件事，而纪女史却不幸怀上了他的孩子。
万贵妃
日子一天天过去，纪女史的肚子越来越明显，身边的人赶忙将此事禀报了万贵妃。万贵妃听闻后大怒，立刻命令宫女强迫纪女史喝下堕胎药。
幸亏执行此事的宫女心地善良，冒着杀头之罪向万贵妃撒谎说纪氏并未怀孕，只是肚子得了肿胀病，万贵妃这才罢休，但还是把纪女史赶去了收容老病宫女的安乐堂，让她再也没有机会见到明宪宗。
在破败的安乐堂中，纪女史生下了一个男婴。太监张敏知道了这件事，他对明宪宗一向忠心耿耿，同时对万贵妃荼毒皇嗣也心知肚明，他有心要为明宪宗保住这唯一的儿子，但又忌惮万贵妃的势力。
明宪宗元宵行乐图
后来张敏与纪女史商议后，将男婴交给了废后吴氏秘密抚养长大。
六年后，一天明宪宗忽然感伤自己一大把年纪，膝前却无一个子嗣。太监张敏听闻后终于扑通一声跪倒在地，向明宪宗说道：“老奴死罪，万岁您已经有儿子了。”
在听张敏把来龙去脉都讲清楚之后，明宪宗大喜过望，立刻亲自去召见皇子，并为他取名“佑樘”，这位皇子也就是后来的明孝宗朱佑樘。
明孝宗
不过现实永远要比戏曲要惨淡得多，这件事后不久纪女史就因病去世了，并没有能像戏曲里那样“荣耀回宫”，自然现实中也不会有包拯这样的清官，留下的只有史书里冷冰冰的文字。