我们在读历史的时候，经常会遇见一个令人感到头大的问题，那就是对史书上的那些令人眼花缭乱的官职名称搞不清楚。
每当一个主人公升迁或者贬谪，他的官职名总会让我们感到脑袋痛，这个官职是干什么的?是虚衔还是实衔?大官还是小官?即使有人把这些乱七八糟的问题给你解释清楚了，可没过多久，我们就又全忘了。
为什么?因为百分之八十的人连我们今天国家的公务员岗位都没整明白，更别说古代的官职了!在这里，我们就以唐朝为背景，为大家掰扯清楚一个官僚系统中最大的官——宰相。
一、宰相是个什么官
说起宰相，这是一个很多人都熟悉的名词，可是我敢打包票，即使你翻遍二十四史，也压根儿就找不到这么个官职。
为什么呢?那是因为，宰相压根就不是一个正儿八经的岗位，而是一个笼统的称呼，泛指一些权倾朝野的大官。
而在大唐王朝，可以被称为宰相的，只有两种人。
第一种：三省长官三省是什么?
中书省，老大叫中书令。
尚书省，老大叫尚书令。
门下省，老大叫门下侍中。
其中，因为尚书令权力实在太大，再加上唐朝初年某个小伙子就在这个职位上发动了玄武门之变，然后当了皇帝，于是尚书令就成了一个十分敏感的位置，谁坐上去就跟架在火上烤一样，结果，尚书令就成虚设了，而尚书省的日常事务，也渐渐的交到了尚书令的下属，也就是左右仆射的手中，毕竟有两个人，可以互相制约嘛。
所以，在唐高祖的武德年间，宰相基本上指的就是三省长官：中书令、门下侍中以及左右仆射，一共四个人!对了，左右仆射那个射，不读she，读ye。
第二种：兼职宰相。
什么?宰相还能兼职?是的，能。
这种情况叫做以他官入相，也就是说你本来可能只是一个某部的小侍郎，并不是三省长官，但是皇帝大人觉得你这个小同志姿势水平不错，将来大大的有前途，所以就给了你一个加衔，批准你可以和三省的宰相们一起议论国家大事，如果发生这种情况，就代表着你也是一名光荣的大唐宰相啦。
这种情况最初发生在贞观年间，刚开始的动机是李世民同志刚刚登基，需要把自己秦王府的那一班人马插入国家体制中，但是人家宰相早已经有人了，就算你是新皇帝要一朝天子一朝臣，也得有个过程，起码表面工夫要做到，直接就把人家换下来，这吃相太难看了。还有就是自己的幕僚们实在官职太低了，直接就坐火箭一样的升到宰相，难免让人在背后戳你脊梁骨。
除了提拔秦王府旧人这种动机外，还有就是爱护退休的老同志。比如贞观八年，军神李靖退休后，李世民就给了老人家一个“三两日一至门下中书平章政事”的衔儿。所谓平章政事就是议论国事的意思，这个衔儿的意思合起来念，就是老人家虽然退休了，可是您依旧可以每过两三天就能来一趟门下省和中书省一起跟宰相们议论一下军国大事呢。
唐太宗崩后，到了唐高宗的时代，加衔变得正规起来，一般情况下，有两种衔，第一是“同中书门下三品”，第二是“同中书门下平章事”。原本，在贞观年间，唐太宗加衔的目的只是给大臣当宰相提前做个准备以及给退休老干部的荣誉称号，可是到了唐高宗时期，一旦加了这两种衔，那就是货真价实的宰相了，正规的不能再正规。
再后来，到了大历二年，中书令和门下侍中从原本的正三品升为了正二品，这样一来再加“同中书门下三品”光这名字上就有点不伦不类了，所以，唐朝宰相发展到了最后，基本上就统一到了“同中书门下平章事”这上头了。
就以这件事为节点，唐朝官场上就形成了一个潜规则，如果左右仆射没有加衔儿的话，不准到政事堂去参议国事。再后来，连门下侍中也没有逃过毒手，也被摒弃在宰相行列之外，只有中书令始终坚守在宰相的位置上，茕茕孑立。
二、宰相办公在哪里
如果你已经当上一名光荣的大唐宰相了，你就要去政事堂办事儿了。政事堂是个啥?
唐代的宰相与秦汉时的最大不同，那就是秦汉时期的宰相，是一个人，属于独相制，而唐代的宰相是好几个人，属于群相制。
既然是群相制，那就必须大家在一起讨论，而这个讨论政事的地方，就叫做——“政事堂”政事堂刚开始，是设置在门下省的，因为门下省的职能是封驳奏疏，所以宰相们很容易在门下省扯皮，为了方便让宰相们骂的痛快，结果就把政事堂放在门下省了。
后来，到了永淳二年，裴炎担任了首席宰相，所谓首席宰相。
三、处理公务怎么办
一般情况下，政府文件由秉笔宰相签署文书，然后由其他宰相署名，这样就可以生效，在唐代，中央的公文叫做“堂贴”，地方上的公文，则叫做“堂案”，而政事堂宰相们的工作，就是不停的处理这些“堂贴”和“堂案”。
如果实在有些事无法处理，就可以上朝和皇帝商量，这是宰相的权力，按照规定，五品以上的官员、两省供奉官、监察御史、员外郎、太常博士等，每天都要在宣政殿(或者含元殿)朝见皇帝，称为“常参官”，后来改成了单日朝见，双日休息，等到上朝奏事结束，百官退散去吃光禄寺准备的午餐(廊下食)，宰相便可以留下继续议论政事。