刘瑾(1451-1510)，本姓谈，陕西兴平人，六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，从此改姓刘。刘瑾在明孝宗在位时侍奉太子朱厚照，他对这个难得的机会很知道珍惜，因为他知道太子将来登基即位后他这个日夜服侍的太监就是功臣了，权势与富贵唾手可得。于是，刘瑾便千方百计地讨好太子，侍奉当时只有十多岁的太子。
1505年，明孝宗因病去世，太子顺利即位，这就是明武宗。刘瑾得到武宗的恩宠，他恃宠而骄、结党营私，在当时朝堂之上不断培养自己的势力。刘瑾和自己的同党不断干出一些欺压百姓、贪污腐败的勾当，导致当时朝堂之上乌烟瘴气，不正之风盛行。当时又不少百姓在提起当今皇上，都会说现在的朝堂有两个皇帝，一个是坐在龙椅上的朱皇帝，一个是站在龙椅旁的刘皇帝，这个刘皇帝说得就是刘瑾。
刘瑾的这些丑恶嘴脸被当时的另外一个宦官张永所憎恶。1510年，张永掌握了刘瑾的一些把柄，巧妙利用这些证据向皇帝列举了刘瑾的十七项罪证。这些罪证几乎条条都是欺君犯上的死罪，有刘瑾伪造玉玺、私藏军火等违禁物品，有他贪污的金银珠宝，这些财产相当于当时朝廷150多年的财政收入，使他成为当时的世界首富。2001年，《亚洲华尔街日报》曾将明朝太监刘瑾列入过去1000年来，全球最富有的50人名单。
看着这些罪证，皇帝朱厚照怒不可遏，当场下令对刘瑾处以凌迟之刑。
凌迟这种刑法，一般是罪行越大，凌迟的倒数就会越多，刘瑾的罪行被判了3357刀，这三千多刀分为三天完成，第一天凌迟357刀，没想到刘瑾被割完这些刀后回到牢房里，竟还好胃口的喝下一大碗白粥。接下来的两天，凌迟刀数越来越多，刘瑾最终气绝身亡。刘瑾死后，被他祸害过的百姓都用一文钱来买他的肉下酒，以解心头之恨。