在中国古代历史上，皇帝开始于秦始皇嬴政，作为封建王朝君主的称呼，皇帝不仅具有至高无上的权威，而且一生享受无数荣华富贵。不过，相对于普通人来说，中国古代历史上的皇帝平均寿命却很短。有人作过一个统计，历代皇帝有确切生卒年月可考者共有二百零九人。这二百零九人，平均寿命仅为三十九点二岁。那么，问题来说，为什么古代皇帝的平均寿命相对较短呢?
一
首先，在中国古代历史上，皇帝的平均寿命为39.2岁，而普通人的平均寿命为35岁左右。但是，三十五岁的平均寿命中包括大量的夭折人口，而夭折人口显然是无法成为皇帝的。如果去除这个因素，中国古代人口的平均寿命可达五十七岁。并且，相对于普通人，皇帝所能享受到物质条件更为丰富。对此，在笔者看来，帝王短命的一个重要原因，就是其承受着普通人无法承受的压力。
二
具体来说，皇帝对内要担心手下有没有人造反，对外要考虑如何御敌比如在汉朝初期，汉武帝刘彻需要考虑如何削藩，对外则要思考如何对抗匈奴等。换而言之，整日的殚精竭虑导致皇帝们身心俱惫，寿命自然低于常人。其次，对于古代历史上的皇帝，也是一个高危职业，也即非常容易被杀，比如在东汉中后期，外戚和宦官掌权，不少皇帝遭到了杀害，而到了南北朝时期，皇位同样是朝不保夕。
三
据统计，历史上还是有60多位皇帝被谋杀，基本上都是被亲人，下属等谋杀的，也即皇帝的非正常死亡率是非常高的。再者，古代皇帝三宫六院七十二妃，成天沉迷于洒色当中，这也是导致其寿命相对较低的重要原因。历史上就有商纣王迷妲己，周幽王迷褒姒，陈后主迷张丽华。值得注意的是，对于皇帝来说，一旦沉迷于洒色当中，不仅对身体造成伤害，而且会造成其失去朝廷的掌控力，从而死于叛乱等情况中。
四
最后，对于古代历史上的皇帝，因为封建迷信的影响，所以都希望追求长生不老之术。在此基础上，很多皇帝大量食用丹药，导致身体出现中毒等问题。在历史上，唐太宗李世民嘲笑秦始皇嬴政追求丹药，结果自己年老时也服用道士炼成的丹药。至于明朝这一历史阶段，而在明朝的皇帝中，嘉靖皇帝常年呆在炼丹房中，最终病死。凡此种种，最终导致了古代皇帝的平均寿命较短，也即乾隆、康熙这样的长寿皇帝是非常少见的。