看电影我们总能够听到“血滴子”这个词汇，也大概知道，这是一个神秘的组织，执行着一些不能明说的任务。事实上，在真正的历史中，也确有这样的组织，它的产生，运行都如同传闻一般。
血滴子是小说中的名字，它的原型叫做“粘杆处”。粘杆处早期，并不是作为一个特务机构一样的存在，而是负责着王公贵族们琐碎的日常玩乐。正如它的名字一般：在清朝早期，阿哥们的府邸内部有许多参天大树，每每到了盛夏，大树之上的无数蝉鸣影响学习和休息，于是就命令令侍卫爬到树上，把这些蝉杆子粘下来。久而久之，就发展出了一批宫人专职负责这项工作，这就是粘杆处最早期的由来。后来到了康熙时期，皇帝王子频繁地狩猎巡幸，于是这一批人就在抓捕鸣蝉之外，兼而陪着钓鱼娱乐等等琐事。其实发展到那时候，粘杆处的人已经是一批皇室人贴身的亲信侍卫了。
直至康熙四阿哥胤禛成年，夺嫡之争已经暗中进行了。虽然，胤禛表面上与世无争，但是却暗地里部署着。于是粘杆处的侍卫职权得到了发展。明面上，他们处理着胤禛的日常琐事，实际上，往往被赋予机密任务。这样的安排也可以理解，在众人的注视之下，不能光明正大和谋士们议论朝政，唯一能够动用的只有这种看似“闲人”的一批力量了。
到了雍正登基，也就是清世宗。正式给了粘杆处一个名分，设立在内务府之下，就好像现代国务院下属一个部门一样。粘杆处彼时又称作上虞备用出，成为了专门“每日清晨接收奏折，缉拿查办涉案官员以及行迹可疑的人”的机构。在人员的任用上面，也相当谨慎，负责管理的官员，基本都是出自雍正还是王爷时期的旧部，他们大都有功劳在身。
至于粘杆处(上虞备用处)的办事机构，也相当机密。它的分部设在紫禁城御花园的堆秀山，每日都可以看到有侍卫把守值班，往来接送奏章，和官员交涉。但是至于它的总部，却还没有一个严谨的定论。历史上占大多数的人都认为，粘杆处的总部设在了胤禛还是王爷时期的住所“雍王府”，雍正三年，下令将雍王府改名为雍和宫，并且封为“潜龙禁地”，但是装潢上却依旧保留原貌。有人说，雍和宫中有一条深深的密道专门供粘杆处的特务传递机密，可是自从嘉庆继位后，就把密道封死并且改为了藏传佛教的基地。因此对于雍和宫是特务机构总部的说法也并没有得到科学的证实。
值得一提的是，乾隆在位的时候，大官和珅就是出自粘杆处。和珅幼年时候，家境本不富裕，但因祖上立过功劳。因此得以承袭一个小职务进了粘杆处，有机会陪伴在皇帝左右。除了运气很好之外，和珅本人也是积极上进且腹有诗书的年轻才子，因此很快便得到了乾隆的赏识。有关早年间，粘杆处和珅与乾隆的日常，在一些民间流传的文人小传中都有杜撰，其中虽然以虚构的故事居多，但是也很脍炙人口：某一天，乾隆批阅奏章，奏章中说监狱中有一个农民起义者逃跑了。于是皇帝非常气愤说道“老虎和犀牛从笼子里跑出来，龟甲美玉却毁坏在盒子中，这是谁的错?!”，皇帝当时说的是一句引用自《论语》中的古文，笔者为了方便理解，翻译成白话。身边的侍卫听了没有人敢回答，一来不太懂得皇帝说的什么意思，二来即使懂得，也找不到正确的回答唯恐犯错。这时候，站在旁边的和珅却对答道“看守的人要为此负全责”。这个回答很巧妙，因为是出自《论语集注》中的话，这样就表现出和珅博览群书，而且很有胆识。从此乾隆开始注意到和珅的优点委以重任。
以上的小故事，未必是真。但是却反映出粘杆工作处的工作原貌：收集奏章给皇帝，皇帝批阅同时向他们下达命令。只是我们想不到，中年之后大官巨贪的和珅，早年还是特务机构中一个小小的侍卫。粘杆处自雍正开始发展壮大，乾隆时期，也沿用父亲的机构为自己加强中央集权，联络朝内朝外的关键人物，和中央地方大的官僚。只是到了嘉庆登基，稳固自己的统治，全面撤销上一届皇帝留下来的一盘子势力，和珅被撤职查办抄家，死的时候才四十七岁。粘杆处也被全面停用，就连曾经的雍和宫也被发展成为“喇嘛庙”，专门传递藏传佛教的文化。以至于，粘杆处被写到了小说中，电影中，越来越来神秘。不过谁曾想，取代粘杆处的，没准是专属于嘉庆的另一个某某机构，这也不是不可能。