1901年11月7日，受尽国民唾骂的李鸿章来到了油尽灯枯的时刻，当俄国公使逼迫他在条约上签字走后，他已经慢慢闭上了双眼。这时幕僚周馥大喊，“还有话要对中堂大人说!”李鸿章又艰难地睁开了双眼，周馥贴在李鸿章耳边说道，“俄国人说了，中堂走了之后，绝不与中国为难。”
听了周馥话后，李鸿章双目炯炯有神，张口似乎还是要说什么。这时，周馥继续说道，“未了之事，我辈可了，请公放心!”李鸿章“目乃瞑”，带着无尽的遗憾，离开了人世，终年78岁。李鸿章的死讯传到西安，慈禧太后叹息道，“日后再无分忧之人矣。”
李鸿章死后的葬礼，慈禧太后给足了面子，赠太傅，晋一等肃毅侯，谥文忠。慈禧太后还给予五千两治丧费用，并在原籍修建祠堂纪念，京师祠堂也有官员定期祭祀，李鸿章死后归葬安徽合肥大兴集。生前对洋务痴迷的李鸿章，可能做梦也没想到自己的墓地最终成为了钢铁厂的一部分。
上世纪五十年代，李鸿章墓地被挖开。据当时参与的人回忆，挖掘李鸿章墓是一项浩大的工程，当人们清理坟冢土堆后，发现一个密封性很好的墓室，一铁锤下去墓室完好无损。原来李鸿章的墓室是用进口的耐火砖砌成的，怎么办?其中一人想到了一个办法，用炸药来炸开，大家用了几十千克的炸药才将墓地炸开。
进入墓室后，只见里面并排摆放着两口棺材，分别是李鸿章和夫人赵小莲。虽然在地下埋了半个多世纪，但两口棺材非常完好，可见其质量属于上乘。揭开棺盖，两人的遗体保存相对完好，李鸿章的身边放着一副眼镜、一块怀表、一个拐杖，身下则垫着七枚金币，是按照北斗七星的形状来摆放的。
最让大家激动的是大家在赵小莲棺材外的意外发现，一个铁制箱子，打开后里面还有一个很精致的木盒子。按照规定，发现的一切文物都是要上交的，但大家都按耐不住好奇心，打开木盒后发现里面有两块金晃晃的“金砖”，称重后近30斤。
后来，大家把“金砖”送到银行鉴定后，发现“金砖”竟然是铜制的，至于原因至今还是一个谜。李鸿章的墓地被挖开后，除了享堂做了钢厂的仓库才得以保存，其他的都成为了一片废墟。