前文介绍了梁山排名三十二至三十六的五位好汉。从今天开始要说的是梁山的一组水军头领，他们排名相连，一共是六位。本文要说是排名第三十一位的阮小七。他对应梁山天败星绰号是活阎罗。
阮小七是早期水浒故事中的常客，在宋元时期的讲史话本中就已经出现。在《大宋宣和遗事》中，他便与晁盖等人同为劫取生辰纲好汉，后来还一道去了太行山的梁山泺落草。后来在宋江所看的天书中，他也是三十六天罡之一，不过其排名远比小说里的高，名列第九位。
在龚圣与的《宋江三十六人赞》中，阮小七的排名更高，名列第八。该书中还有一首赞辞：“地下阎罗，追魂摄魄，今其活矣，名喝太伯”。
在讲史话本中，阮小七的绰号均为活阎罗。阎罗，出自梵文，意为“阎魔罗阇”，是佛教中的幽冥之王，掌管人间生死，判定人生前的功过。后来也被比喻成凶恶之徒。从上面介绍的赞辞来看，倒是非常贴切，不过《水浒传》中阮小七的性格既行事方式却并非如此。
阮小七本是济州石碣村的渔民，与哥哥阮小二、阮小五一起靠打鱼为生，生活贫困。晁盖打算劫取生辰纲，吴用便推荐了三阮兄弟入伙，并亲自来到石碣村进行试探。与两位哥哥的沉稳不同，阮小七快人快语，与吴用一拍即合，随后劫了生辰纲，又随晁盖上了梁山。
阮小七的水上功夫高强，先后参与了梁山多次战事，颇有战功。梁山排名时，他位居天罡，排名第三十一位，是八位水军头领之一。在后来梁山招安后的四大战争中，阮小七也颇有表现，活到了战争结束。不过，因为他在征讨方腊胜利后一时得意忘形，穿上了龙袍到处显摆，后来被告发而免去了官职，回到石碣村继续以打鱼为生。
对于宋江招安的立场，阮小七是非常反感的。招安前他不仅多次与其他水军将领一起以言语和行动反对招安，后来在征讨方腊之前还与其他水军将领一起密谋夺了宋江的权，重回梁山造反。只可惜吴用临阵退缩，这个计划最终流产。