公元616年，隋场帝任命李渊为太原留守。尽管李渊非常尽心尽力，想博得隋炀帝的赏识。但是隋场帝非但不信任李渊，还派了自己的心腹王威、高君雄做太原的副留守，监视李拥| 的一举一动。李渊表面上整天喝闷酒，心中却早有所谋。他暗地里花重金买通了朝中重臣，_ 培植自己的势力。当时，为了躲避东征髙句丽和农民起义风潮的官僚纷纷来到晋阳(今山西| 太原)，李渊便与他们结交，同时还网罗了很多隋朝的犯罪官员，委托他们以重任。
李渊何许人也?李渊出生于一个大官僚的贵族家庭,父亲是北周时期赫赫有名的柱国大将军,母亲是隋文帝独孤皇后的姐姐。李渊有四个儿子,分别是李建成、李世民、李元霸和李_ 元吉(李元霸早死)。其中李世民最具有雄才大略，他很有远见卓识，看到全国风起云涌的反_ 抗斗争，认为隋朝的统治不会长久,只有趁现在天下大乱的时机，才能夺取政权。这时候,时任晋阳令的刘文静被抓捕，因为他与瓦岗军首领李密是姻亲。李世民便冒险来到狱中探望刘文静。
与此同时，太原北面的突厥可汗大举进攻马邑。李渊便以抵抗突厥为名，招兵买马。仅I 仅10多天的时间,就募集到1万多人马。太原副留守王威、高君雄心中生疑，便立即抓捕I’瑢I逃祀右勠n长孙順徳、右觔侍刘弘基，从他俩口中得 知了李渊的真实意图。于是，王威、高君雄两人便商定 I 了计谋，打算请李渊到晋祠去祈雨，想乘机将他杀死。
李澜得知他们的计谋后，便决定先下手为强，给高、王二 I人安了一个里通外国、引突厥袭边的罪名,将二人杀死。
公元617年五月，李渊自称大将军，派李建成和李世民 |分别做左右领军大都督，刘文静做司马,起兵反隋。李 I澜将兵士称为“义士”，他们率领3万人马离开太原,向 I长安进军,一路上继续招兵买马,并且效仿农民起义的 做法，打开官仓发粮给贫民。这样一来,应募的老百姓就越来龄。
可是,当李渊率军到达霍邑(今山西笛县)的时候，却遇到了一个强劲的对手，他就是驻守 霍邑的陏朝虎牙郎将宋老生。宋老生骁勇善战,他并没有与李渊军正面作战，而是坚守不出， 以消磨李渊大军的锐气。此时忽然连降大雨，李渊军的粮草供应变得非常困难。李渊遂动摇 不定,打算撤兵返回太原。李世民与李建成都来劝说,李渊依然犹豫不定。幸亏很快就兩过 天晴,粮草如期送到，李渊军士气大振。于是,李渊立刻组织部队进攻霍邑。这一次他没有和 老生发生决战,而只是派遗了一部分游击军去佯装攻打,以此来激怒宋老生,宋老生果然上 当。宋老生率领3万人马,从东门、南门出来迎战,李渊以退为进,吸引宋老生到城外不远的 地方,又派李建成和李世民率军绕到了宋老生大军的背后,切断他的后路,让人在乱军中大声 减话,说宋老生已经被杀死了,让大家快去逃命。结果宋老生部阵势大乱，四处溃散而逃，宋 ,生也被斩于马下,李渊取得了第一次战役的决定性胜利*^随后李渊兵分两路，一路由李世率领，顺利攻下了屈突通镇守的河东，另一路主力军则由他自己亲自率领西进，由壶口渡过河,扼守浦关,直逼关中。留在长安的李渊的女儿也招募了 1万多人马,号称“娘子军”，与一关的李渊军遥相呼应。李建成则率领着精兵与李渊会师,20多万军队围攻长安，千军万马f头并进,长安守军大为恐慌，纷纷溃散投降，长安城很快被李渊大.军攻下。
攻克长安后,李渊为了争取民心,颁布了 12条法令,善待民众，剪除奸臣，把隋炀帝制定的 刻法令全部废除。但李渊并没有立即称帝登基，因为这时候只是关中略微平定，离全国统 .的目标还相去甚远。此时称帝，恐怕会破坏了大事。于是，李渊便效仿曹操“挟天子以令诸 的做法，宣布尊立丨3岁的陏炀帝之孙代王杨侑为帝，遥尊场帝为太上皇。
第二年,也就是公元618年夏天,陏炀帝的禁军右屯卫将军宇文化及发动了兵变，将陏炀 杀死。隋炀帝被杀的消息迅速从江都传到长安，李渊的儿子和谋臣们都认为这是个大好时 .1，便逼边陏恭帝杨侑退位。李渊正式做了皇帝，改国号为唐，改元武德，李渊即唐高祖，
个渊称帝后,关中最大的障碍是王世充的势力。王世充原本为隋朝的大将，曾任江都通 m,陏炀帝被杀后,他拥立炀帝的另一个孙子杨侗为帝，但到了公元619年，他干脆废了杨飼^ .为帝，建立郑闻，定都洛阳。
'公元620年九月，李渊派李世民率军东进洛阳，王世充率3万人马与麻军在慈润(今河南 丨^阳西)交战。经过长时间的激战，王世充退回城内。李世民断绝了王世充的粮道，把主力军 ,驻丁洛阳北面的邙山,对洛阳形成包围夹击之势。
公元621年4月、窬達癉率兵30万,突然增援王世充部。他串领大军到达虎牢关(今 荥阳丙 并通知王世充,希锘能东西夹击唐眾*。
面桩R背受敌的威胁，李世民亲枣播锐部队东赴虎牢关，与窦迷德军几次交锋，唐军拥取 得了胜利。窦建德督死一搏，率全军西进发动进攻。唐军以逸待劳，坚守不出，从早上坚守_ 中午，趁窦建應军饥灌疲倦之时，突然出击。窦建德措手不及，边打边退，最终被唐军俘获。 窦建德失畋后、王世充知道大势已去,便举城投降了。
这之后，中原、河北一带，基本上为李渊所占据。而此时的江南仍然被策铣割据，萧铣痪 本是南朝后梁皇族后裔，与隋炀帝的萧皇后同是本家，他想趁天下大乱恢复梁的基业，但很快 就被李测手下大将李靖打畋。
至此，李渊基本上消灭了陏末以来分裂割据的局面，完成了全国的统一。