宋武帝刘裕为南朝第一帝，与后世的五代第一明君后周世宗柴荣为两大乱世中的顶级人杰，都拥有开大一统王朝之才，却最终失败，周世宗柴荣是英年早逝，那么刘裕为何没有收复北方，一统中国建立一个大一统王朝呢，下面我为大家解惑一番。
宋武帝刘裕共北伐两次，亡国有几，光复洛阳、长安二都，收复山东、河南、关中等地，一路摧枯拉朽，是最接近北伐成功的一次，差点比之后世的朱元璋北伐早成功近千年，可惜没有坚持到最后，在光复长安后，刘裕意图继续扩大战果，一鼓作气统一中国，但是这时候他最重要的心腹坐镇后方的刘穆之突然去世，他担心后院起火，着急回去，才匆匆撤兵，留下幼子刘义真和心腹将领王修、王镇恶、沈田子共同镇守长安，结果因为所托非人，一年多后军队发生内讧，三位大将死于非命，胡夏趁虚而入，长安及其潼关以西的关中地区得而复失，但是其他收复之地却被牢牢控制住，巩固了战果，刘裕代晋立宋以后，南朝刘宋“七分天下，而有其四”，为南北朝时期南方四朝中疆域最大国力最强盛的朝代。
后世之人多以对这次北伐中的匆忙撤兵与长安竟以不懂事的幼子镇守最终丢失而诟病，对此我个人认为，刘裕留下幼子镇守长安重地的确是一大败笔，但是刘裕撤退是对的，这个要结合当时的大环境，想必大家对这句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”耳熟能详吧，而这里面的王谢指的就是东晋时期的顶级门阀中的琅琊王氏与陈郡谢氏，而门阀士族呢是中国古代封建社会的特色之一，萌生于两汉，形成于三国魏晋时代，通过曹魏时期的九品中正制和西晋时期的占田制获得政治和经济上的特权，达到巅峰，西晋灭亡之后，门阀中的琅琊王氏率先支持晋宗室在南方建立东晋政权，东晋建立之初，晋元帝都称“王与马共天下”，门阀士族势力与皇权并驾齐驱，甚至凌驾于皇权之上，隐性的控制着这个国家，不止是皇帝可以世袭，门阀士族子弟也可以世袭制当官，刘裕虽然自称为汉楚元王刘交之后，但其实是寒门出身，并且依靠军功一步步高升最终把握朝政，在当时很是逆天了，还通过“义熙改革”打击门阀士族的胡作非为，唯才是举，减轻老百姓负担，算是动了当时门阀士族的利益蛋糕，成为对立的两方，所以刘裕的心腹刘穆之去世以后刘裕急匆匆的率军撤回，不然这些门阀士族联合起来发动政变，绝了刘裕的后路，恐怕就没有之后的宋武帝一说了。
刘裕撤军回师经营两年之后，代晋立宋，东晋灭亡，建立南朝宋，是为宋武帝，改元永初，通过一系列改革打击门阀士族体恤百姓，稳定国内局势加强中央集权，永初三年国内初步稳定下来后，刘裕迫不及待的要进行第三次北伐，却因患重病而不了了之，并于同年崩逝，天不假年，若是刘裕没有病重而逝，估计又是另一番全新局面了。
刘裕起于寒门，战于乱世，在门阀士族的时代里逆势而上，最初打下偌大的江山，却一生为门阀士族所牵制，最终天不假年，一世霸业功败垂成，刘裕之后，从此世间再无气吞万里如虎，南朝第一帝成为一个传奇，也成为一个遗憾。