说起中国古代的“第一家族”，恐怕曲阜孔氏当之无愧。孔子所代表的儒家文化深受历代帝王推崇，他的子孙们也跟着沾光享福。至于儒家经典的地位，宋代赵普那句“半部论语治天下”就能说明问题了，不过出身草莽的朱元璋却对这个说法有着不同看法。
有一天，明太祖与开国功臣刘基谈起《论语》，刘基认为孔夫子一生都在求官的路上奔波，《论语》一书也不过是记录了师生之间的对话，没什么大不了。至于宋朝宰相赵普的话更是吹牛，要真是这样，随便找一个人把书背熟，天下不就唾手可得了吗?
刘基的这番话，简直是说到了朱元璋的心坎里。朱元璋就说他以前也试图从《论语》之中找寻治国之道，不过并没有什么可操作性的方案，只是一大堆空话。两人越聊越投机，看到刘基这种文化人都贬斥《论语》，朱元璋对自己的眼光更加自信。
老朱思来想去，最后颁布了一系列法令，把《论语》这本“治国经典”划入“邪书”范畴，严禁其在民间的传播。除此之外，他还决定对孔子的后人进行打压，掀起一场新时代的文化风暴。从汉高祖十二年(公元前195年)孔子8世孙孔腾被封为“奉祀君”算起，之后的数千年时光中，孔子的嫡长子孙一直拥有世袭封爵，不少人还有正式官职。
北宋至和二年(公元1055年)封号改为“衍圣公”后，后世基本予以沿袭。在明朝中后期和清朝时期，衍圣公为正一品官阶，并被列为文臣之首，可谓是风光无限。不过在朱元璋时期，这些优待戛然而止。
此时朱元璋的军队刚攻占山东不久，眼见天下大势已定，老朱也就登基称帝。衍圣公一听说，就主动派长子前去朝觐，一来撑撑场面，二来也可以留下个好印象。见到太祖朱元璋后，小孔先是称颂了新皇帝一番，随后委婉表达了父亲因卧病在床无法亲往的歉意。
没想到朱元璋却不按套路出牌，硬是点名要亲自见下这位“圣人后裔”。这下衍圣公是彻底无奈了，只能风尘仆仆地赶过去。见面后，皇帝亲切地同他拉起家常，然后就说让他安心养病，不会拿官职来麻烦他老人家了。为此还特意在南京赐宅邸一座，两年后才准他返回曲阜，结果在半路病逝。有明一代，衍圣公都只是专司祭孔，从未出任政府官职。
可怜这位元朝“衍圣公”，好歹也是国子监祭酒(元代为从三品)，改朝换代后却沦落如此。打压完孔子后人，朱元璋这下对孔子再无顾忌，称帝第二年就下诏书一道，要求除曲阜外均不得祭孔。全天下读书人听说后大发牢骚，不过老朱并不买账，甚至把孟子也打压了一遍。如此性格的皇帝，恐怕中国仅此一位。