纸，硬度极小，容易破裂，且一旦沾水，极易湿透，按理说，纸应该不适合做窗户的，那么为什么古人是用纸糊窗户的，若是遇上下大风大雨天气怎么办?
我们都知道造纸术是汉朝的蔡伦发明的，但在当时，由于技术的不成熟，纸张还是只有少数人才用的起，直到魏晋南北朝时期，纸张才大规模被使用，寻常百姓也能用得上纸张了，此后，由于技术的进步，产生了一种韧皮纸专门用于糊窗。
其实在古代最初，一开始房屋是没有窗户的，后来为了让房屋更亮一点更透气一点，人们开辟了窗户，从此，窗户便成为人类居住环境不可或缺的一部分。
窗户作为人类居住环境必备元素，演变及发展也经历了日新月异的变化，从最初的兽皮发展到纱窗、锦窗、丝窗、最后直到唐朝造纸技术成熟后，纸的产量与质量都有了保障，纸张才开始大规模应用，并由单纯的作为书写纸张慢慢地扩散到其它行业，其中就包括纸张窗户。
因为，纸窗最有优势的一个地方就是纸大规模量产后，纸的价格最便宜，寻常百姓都可以负担得起，而且纸窗在功能上也不逊色与传统的纱窗、锦窗、丝窗，在纸张量产的唐宋时代，就有专门再生产纸窗的工坊，常常会大量生产一种韧性极强不易破裂的韧皮纸专门用于糊窗，而且还会根据需求生产能防水、比一般纸窗硬度更强、透光更好的油纸窗。
所以在古代，只要不遇上暴雨台风，一般的纸窗就够用，更何况还有比它更耐用的油纸窗。《唐宋白孔六帖》里记载：“糊窗用桃花纸涂以水油，取其甚明”，这里说的就是我们今天的油纸。窗户纸易破损，选用油纸不但可防雨雪湿破，还能增加透光度。现在就是玻璃了!
最后，经常在武侠片里看到蒙面玄衣人拿竹管子刺破窗纸，朝室内吹毒气将人麻翻的情景。纸张何其薄，就算砂纸糊窗、拉上麻筋再刷上桐油的，也很容易被破坏。由此，对于古代历史上的富贵人家，一般不会使用油纸做的窗户，而是会使用由大量明瓦镶嵌的花窗。明瓦出现在宋代，是一种半透明装饰材料。明清时的苏州园林，就大量采用明瓦来制作窗户。晚清以后，外国玻璃开始进口，慢慢取代了明瓦。至民国后期，明瓦逐步淡出人们视线。