汉武帝文治武功，多次派兵攻打匈奴，但是没能从根本上击败匈奴，匈奴问题依然没有得到彻底的解决，但是到了汉宣帝时代，匈奴问题很快就被解决了，而且是连根拔起，这究竟是怎么回事呢?
我们可以来看一看汉宣帝即位之初时候汉朝的状况，汉武帝当年用人不当，在和匈奴的几次重大交手中均以失败告终，甚至连自己的大舅子李广都被俘虏了，在汉武帝死后，匈奴趁乱又对汉朝发动了数次大规模的进攻，汉朝虽然防护了下来，但是也不堪其扰，在汉昭帝年间的一次匈奴大举进攻中，匈奴用兵两万，直接插入汉朝心腹，杀了九千多人，直接斩杀了主将，这对一向辉煌的汉朝来说，无疑是一个巨大的耻辱。但是到了汉宣帝时期，匈奴就没那么容易占便宜了，宣帝登基之初，匈奴也已经不是当年那个飞扬跋扈的匈奴了，而是一个被内乱折腾得自顾不暇的匈奴，战略的主动权，都在汉宣帝手中，宣帝想什么时候收拾它就什么时候收拾它。
但匈奴毕竟是善战的，你以为它自己内乱就不会攻击别人了?那就大错特错了，在宣帝登基之初，匈奴就集结了一大批军队，开始对汉朝的属国乌孙国发动进攻，他们原本盘算着，皇帝刚刚才登基，根基不稳，汉朝上下很难万众一心，但是匈奴低估了汉宣帝，也低估了汉朝臣民，面对外邦的侵略，汉朝不但没有乱，居然还朝廷上下，一片众志成城的态势，大家原本还对刚登基的刘洵颇有微词，但是经过匈奴这么一折腾，臣民对刘洵的忠诚度大大提高，反而巩固了刘洵的地位。
当乌孙国被攻击的消息传到了汉廷时，汉朝臣民最后决定就是打，而且要狠狠的打，打出天朝的威风，于是汉朝使者奔赴乌孙王国，要求他们全力迎战，天朝的援军马上就到，就这样，乌孙王国五万大军誓死反抗，汉朝的十六万精兵分不久也加入战场，分五路进攻匈奴，经过数月的战争，匈奴单于最终屁颠屁颠跑来向汉朝称了臣。