近代以来，是欧洲率先掀起工业革命的狂潮，之后开始瓜分世界。可以说，当时整个世纪几乎都被欧洲瓜分了。在亚洲，所有的国家都受欧洲的侵略，有的成为了殖民地，有的成为半殖民地。但是只有一个国家幸免了，这个国家就是日本。开始日本也和其他国家一样，被欧美各国侵略，但是后来不仅翻身了。而且自己也假如欧美列强了，开始去侵略别人了。这个变化，可以说不得不让人佩服。日本当年是怎样做到这一点的呢?
我们看一下当年的日本。当时的日本和我国的清朝一样，都是闭关锁国时期。日本的老大是幕府将军，天皇只是个名义上的老大。当时的幕府是德川幕府，是当年的德川家康建立的。当时的日本是真正的封建制的国家，就是分封建国。全国分成几百个大名，每个地方设立一个老大，幕府是他们的总老大。为了维护自己的统治稳定，幕府对全国各地的大名做出好多限制。后来想国内是安定了，那么国外呢，于是就开始学习清朝闭关锁国。但是和清朝不同的是，日本的闭关锁国不是完全的闭关锁国，而是留长崎一个地方和中国、朝鲜、荷兰三个国家贸易。如果只是这样的话倒是没什么。但是，每次这些商人回国之后都要把自己在外面的所见所闻的药报告给幕府，这样的话，幕府虽然闭关锁国，但是还是对外国的情况是了解的。这点和满清的统治者是不同的。
就这样一直到1853年。美国海军准将佩里带了几艘军舰过来，说要和日本通商建立外交关系，当时还写了信给天皇，不过这封信倒是交到幕府手里了。这时候日本人知道自己打不过这群人，但是又不能不回答，于是就说明年再给你答复，就这样把美国人忽悠走了。之后日本人开始炸锅了，外面的世界怎么变的这么大了，打又打不过别人怎么办，于是在1854年的时候，佩里再次来的时候，日本和美国签订了不平等条约《日美亲善条约》。之后其他的欧洲国家都过来了，和日本签订了好多乱七八糟的不平等条约，当时日本和中国一样，都成为半殖民半封建的社会了。不过当时日本人的反应倒是比较快。可以说日本人绝对是一个好学生。隋唐时期向中国学习，学了一千多年。这个时候发现中国也打不过欧美国家，这时候立刻就向欧美学习了。
在学习的过程过，大家发现幕府比较碍事。因为一旦改革必然会得罪掌权者既得的利益，一旦这样掌权者就不会同意，甚至阻拦。就这样，日本的武士阶层开始反对政府了，最后把这个碍事的幕府推翻了。推翻之后日本开始自己的近代化进程了，派了一批人去欧洲考察决定怎样改革。这个时候你会发现日本真的是非常善于学习，舍得下本钱，这个使团的花费占当年政府财政支出5%。这个比例高的离谱。可见当时日本的对这次考察的重视。回来之后就开始大刀阔斧的改革了。看了日本的改革我们会发现，没有中国的一步一步尝试，他们是真的大步的向前走，走的非常的快。改革的重点我们不一一说明了，涉及政治、经济、军事、教育、文化、社会风俗等各个方面。可以说日本是想彻底的改变自己，把自己变得和欧美一样。之后迅速确立了君主立宪!可以说日本不管是在各方面都已经进入现代国家的行列了。
之后甲午海战，日本是举全国之力打败了清政府。这件事之后欧美国家都开始和日本修约了，简单的说就是把之前和日本签订的不平等条约给废除了。反观当时的清政府还在为是否改革变法而争论。之后的日本可以说是彻底的成为发达国家，走上了对外扩张的道路。1905年打败沙俄，这在当时非常轰动，虽说打沙俄有英国的帮助，但是总的来说这在当时证明了即使是现代化，黄种人也是可以打败白种人的。不过从此之后日本在对外扩张的道路上一去不复返，结果是自取灭亡了。
不管怎么说，当年日本从一个闭关锁国多年的国家到最后能够屹立于世界，这个还是值得我们学习的。