上个世纪30年代，处于经济大萧条时期的美国上演了这样一起关于人性、权利、欲望的事件。而这一事件曾一度让美国民众处于深深的震惊之中，并一直被人所津津乐道。
在全美经济萧条的背景下，为寻找致富机会的男主人公“奥利耶康”登上了前往他国的客机，而让奥利耶康不曾想到的是，这次的旅途差点他殒命荒岛。而更让他意想不到的是，也就是这次旅途却改变了他的一生，并一度成为传奇。
当奥利耶康纳所乘的飞机在快抵达目的地时，飞机却失事了，而机舱内的男士全部将降落伞给予了妇女与儿童，由于康纳所处的机舱位置十分的坚固，所以他侥幸逃过了一劫，只是受了一些皮外伤，但是却掉落在了海水中，此刻海水中还漂流着其他侥幸逃生的女人，终于，她们费尽力气逃上海岸并将康纳也救上了岸边。
由于康纳是岛上唯一的男人，所以他承担起了照顾妇女饮食安全的责任，他带领这些幸存的妇女采集岛上的野生水果和野生动物为生，并且利用海岸边漂落着的枯木搭建房屋，等待着往来于周边商船的救援。
正所谓“暖饱思淫欲”。几个月之后，适应了岛上生活的“康纳”喜欢上了其中的一个女孩，于是便把这种想法告诉了其他女孩子，侥幸存活的女孩子觉得康纳应该像个男人一样去追求自己的心上人，于是康纳便向这名女孩子示爱了，由于身处荒岛，且只有一个女性，这名被示爱的女孩子也就答应了他，没过多久俩人便同进同出了，但是这种关系维持了没多久，康纳的狼子野心就显露了出来，他想得到更多的女孩子，并不仅仅局限于一个，因为在这12个女孩子中有很多是年轻貌美的大姑娘，康纳便开始蠢蠢欲动，而他的这种异常也让其他女孩子察觉到了，她们其中一部分人开始远离康纳，但是其中也有一些女孩子与康纳苟且，毕竟康纳是这个荒岛上的唯一男性，有些粗活与打猎食物都得靠他来完成，所以康纳成为了她们必须依靠的对象。
而随着时间的推移，为了能得到所有的女孩子，康纳打造出了一个监狱，以期望把她们全部都抓起来成为自己的禁脔，但是这个计划却让早已发觉康纳野心的女孩子们知道了，她们逃进了荒岛深处，并向着岛屿的南部逃亡，也许是受到了老天的垂青这些逃亡的女孩眼看就快被康纳捉住时，却遇到了一艘美国商船，于是乎这些逃亡的女孩子们得救了，商船上的船员将他们带回了美国。回到文明世界的康纳很快便受到了各种控告，并且在牢狱中度过了剩余的一生，而后康纳写了一本关于荒岛生活的回忆录，他的故事也就成为了传奇，然而这一切并没有就此终结。
就在康纳死后不久，当年岛上所生的后代竟然在茫茫世界中相爱了!原来当时的康纳在岛上和第一个妻子所生的两个孩子都夭折了，但是他和其他女人所生的孩子却活了下来，其中有一个孩子还是被救回国后才出生的，后来康纳入狱，岛上陪伴他的女人都改嫁了，但是她们想不到的是，自己的女儿竟然正好遇到了康纳和别的女人所生的儿子，他们在婚前都不清楚自己的身世，直到双方家长在一次偶然的聚会中碰面，一下就认出了对方是当年荒岛上的同伴，她们顿时百感交集，而这桩婚姻也就告吹了。此时一出，顿时再度引起了舆论风暴，康纳的陈年往事也再度成为了人们津津乐道的传奇。