明太祖朱元璋自建立明朝以来(1368-1644)共传16帝，历时276年。但最终没有抗过历史的大潮，走进历史探究其灭亡的原因，可谓学术成果繁多，正如英国人“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”的映照，每个人都有自己的心得。并且随着自己的认知，阅历等变化，也有了自己的认识。小编不才，来说一下自己的看法。
有人说明朝亡于“天灾”——小冰河，70年的气候导致明末北方粮食减产，瘟疫流行，灾民增多。还有人说明亡于党派争斗，试问哪朝哪代没有党争，甚至统治者会人为的制造党挣，以取得朝堂的平衡和稳定。还有人更极端的将明亡的原因直接归罪于满清的崛起。。。等等。
明末农民战争
这些原因都是大明帝国倾覆的催化剂，但深究起来其实并不然，根本原因是出在农耕经济(经济基础决定上层建筑)。古代中国包括明朝是一个以农耕经济为主的农业国，小农经济的最主要的特点便是分散性和脆弱性(这其实也是中国社会总能走向大一统的根本原因，易受破坏的农耕经济需要一个强有力的中央政府)。“民以食为天”成为了农民的最高追求。若老天爷赏脸还能勉强度日，但如果遇到天灾人祸则导致农民破产失去土地，从而沦为佃农。土地则集中到地主手中，出现中国任何一个封建王朝无法避开的情况“土地兼并”。
崇祯皇帝
随着时间的推移"土地兼并"越来越严重，这些都导致了既得利益阶层的不断壮大。这些利益阶层把持着中央和各级政府，例如东林党便是江浙一代世族的代言人。使得政策的制定更偏向于既得利益阶层，而不是以国家利益为意志，这样做的后果便是吏治腐败，朝纲崩坏。针对这样的国家危机，国家一般会采取改良措施，但这样的改良往往面对守旧派的巨大阻力(因为一部分人的蛋糕要被分出去)，例如张居正改革，最后都不了了之。
统治阶层无法纠正本身的错误，更无法放下统治地位，最后矛盾汇总爆发，全国最大的地主(皇帝)被推翻，土地重新分配，矛盾缓解然后进入下一个循环周期。
满清入关
1644年北京城破，崇祯皇帝自缢煤山，中国历史本该进入下一个循环周期，但作为起义军中最有实力的李自成入城后无故先杀掉一半明朝高层官吏，这些人恰好是门阀世族的代表。没有了这些人的支持，他拿什么来稳定全国局势?关外满清却很清楚的看到了明王朝内部的矛盾所在，门阀世族只关心权力和财富，这些恰恰是李自成给不了的。所以满清一句替崇祯发丧，他们就调转枪头充当满清的入关的马前卒。
满清统一中国，本质上是明末旧统治阶层被打得一盘散沙之后，门阀世族为保证自己的利益在异族的旗帜下疯狂镇压
革命的一场复辟战争。