自古以来，盛世期间，人们多在闹市之中，看到和尚化缘的场景，却罕见道士的踪迹。而倘若战乱四起，这种场景却又恰恰相反。这直接导致了人们流传下一句俗语，“乱世道士下山救世，和尚关门避祸。盛世道士归隐深山，和尚出门圈钱。”这不禁让人觉得很奇怪，为何会有这样的区别?而这就得从两种职业的信仰说起。
首先来看和尚，和尚乃是佛教的代表人物，佛教讲究探寻人类心灵和道德的进步和觉悟，他们的教徒(主要是在和尚的带领下的人们)参加修习的目的，主要是为了去发现生命和宇宙的真相，他们希望借助自己的修行，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到生命的解脱。
在中国古代，经常有人经历过生活的苦难后，看破红尘而剃度出家，换种说法，这是一种逃避现实的行为。既然出家是为了躲避祸乱，那又怎么可能在乱世之中轻易下山。同时，佛教讲究因果轮回，在佛教信徒的眼中，始终相信“善有善报，恶有恶报”的说法，也因此，他们认为引发战乱之人，必有一天会自食其果，因而无需他们的帮助。
相反的，倘若盛世之际，由于许多帝王均推崇佛教，他们需要佛教的思想来教育民众，那么和尚下山便成了常态。当然，既然佛教被重视了，寺庙也就多了，那么修缮、和尚的伙食费等费用自然有一部分需要靠他们自力更生，而除了香火钱，当然也包括了下山化缘等途径，于是盛世之中便经常能看到和尚的踪影。
再来说道士，道士乃是道教的代表人物。而道教的思想以“道”为最高信仰，崇拜诸多神明，追求长生不死、得道成仙、济世救人。道教之人主要信奉太上老君，此人乃是天上炼仙丹的神仙，可以炼制各类仙丹。
盛世之中，国泰民安，国富民强，既然百姓的生活无忧，此时，就有些人希望追求长生不老亦，或者得道成仙进而成为了道士。古代的中国人，认为获得长生不老的途径是吃下仙丹，而得道成仙需要静心修行。不管是何种目的，都有一个共同点，那就是需要一个安静的环境，闹市自然不是他们的首选。因此，在盛世之中，道士们往往归隐山林，从而帮助自己为了目标而努力。
相反的，道教还崇尚济世救人，倘若是在乱世之中，他们希望通过帮助他人来为自己的修行添砖加瓦，从而达到成仙的目的，这也是为何在战乱之中，常常可以看到道士身影的原因。
经此分析，不难发现，“道士盛世从不露面，乱世主动下山，而和尚却与之相反”的说法是有科学依据的，并且是基于二者的思想基础建立起来的行为规律，并不是说这二者之间有品德的优劣，其实他们只是各司其职而已。