在清朝的时候，一般有些背景的家庭，都会有专人修家谱。家谱又称为族谱，或者是宗谱，上面所记载的是本家族的世系繁衍，还有各个时期出现的重要人物事迹的书。
家谱不仅有显示家族成员血缘关系亲疏远近，更可作为数典认祖的证明，以及彰显巨姓望族门第的作用。家谱还有敦宗睦族、凝聚血亲的功能，如果出自名门望族，一旦出门在外，向别人介绍自己的时候，就可以说：“我的十八代祖宗是皇帝!”
这十个字一出口，估计会出现三个效果，一个是让对方彻底震惊，另外一个就是特有面子，最后一个是能够得到同宗族人的照顾。
名门望族的宗谱都有此重要作用，那么清朝皇帝爱新觉罗家族会不会修皇族族谱，皇族族谱的作用又是什么?
爱新觉罗家族，不仅会修皇族族谱，而且修得家谱，比普通人家的家谱要仔细得多，更严格得多。换句话来说，谁要想上皇族的族谱，首先修家谱的人会查你个底掉，只有证明你确实是皇族的人，才可以将你写在族谱之上。
皇族的族谱其实不叫族谱，它有一个非常高大上的名字“玉牒”，因为修玉牒工作太过繁琐，故此，清朝的皇室规定，十年才修一次，清代玉牒以太祖努尔哈赤的父亲塔克世为大宗，从大宗又分为近支和旁支两系。
近支的玉牒用黄绫子做封面，而旁支的玉牒用红绫做封面，到清朝灭亡的时候，清朝皇族的玉牒，已经整整2600多册，满满地堆了一个大库房。
这些玉牒是严格保密的，就是说，非经皇帝的允许，任何人无权查看这份皇族档案!
对于那些偏远的旁支皇族来说，他们一生最大的梦想，就是在玉牒上写上自己的名字，为什么会出现这种情况，道理很简单：一旦写上名字，自己一生不仅吃穿不愁，而且前途也有了着落。
我们在搞明白上了玉牒的皇族子弟能干啥之前，首先看看当时的八旗子弟的后代都能干啥。
当时的八旗子弟，被称为铁杆高粱，他们一出生，就有俸禄，长大之后，可以做这样几项薪俸优厚，轻巧不累的好工作：他们可以当兵、当海关关丁、漕运漕丁、盐运盐丁、笔帖式、做官、进军书画戏曲和娱乐界等等。
名字在玉牒的皇族子弟，机会比八旗子弟多得多，档次也高很多，就好像博士生与普通大学生的区别，随便举一个例子：。
这些名字在玉牒的皇族子弟，很拉风的一个职业就是当御前侍卫，负责保护皇帝的安全。
因为大内侍卫成天在皇帝面前晃悠，就会跟皇帝混一个脸熟，很多将军，总督等等的封疆大吏，就出自御前侍卫……
到了1921年，溥仪朝廷最后一次，修订了宗室玉牒，堆满了一个仓库的皇室玉牒，已经有了七千多页，十多万人在这个玉牒上面。
我们不能说玉牒上面的人，全都是光吃饭不干活的主，但大清王朝，白养这些闲人，这也从另外一个角度，揭示了大清朝廷，必然灭亡的一个原因!