在古代，缸和香炉等古代器物比起来，并不算什么富贵之物。但偏偏古代富贵人家偏偏钟情于在自家门口摆放一口大缸，都知道古人从来信风水，难道这水缸的摆放也有风水之说吗?的确如此，因为古人喜欢有山有水，既然无法住在有山有水的地方，摆放一个水缸也算是有水。而要说到古代最有钱的人家是谁?普天之下，非皇家莫属。
皇家可是尊贵和庄严的地方，就连摆放的水缸和普通有钱人家都是不同的。在故宫门口摆放的缸外面要用一层黄金涂抹。而这些缸从此便有了一个统一的名字，吉祥缸。据记载，原本紫禁城中有307口吉祥缸，随着时间的流逝，现在还剩231口这样的吉祥缸。当然吉祥缸并不是统一的材质，有铁制，铜制和鎏金缸。现在很多人去故宫都会摸一下吉祥缸，沾点儿福气。
那么为何在故宫要摆放如此多的水缸，真的就只有风水一个原因吗?当然不是，更重要的一个原因是安全。众所周知，在古代很多建筑物都是用木材修建的，故宫更是如此。不完全统计，故宫从明清以来，一共发生了20多次火灾，一旦发生火灾对于皇家来说都死损失惨重，为了防止火灾发生再次来袭，便采取了一系列的防火措施，而吉祥缸便由此产生了。
在古代人们对于火是很敬畏的，一般着火的时候都不成为着火了，而是大呼走水了!因为在古人心中，火是神明一般的存在，如果直接称谓火则是大不敬的。而水则压火，所以称作走水。一旦故宫“走水了”吉祥缸就派上用场了。当然吉祥缸还有一个名字叫做门海，从这个名字也可以看出故宫在多处放置水缸的寓意是为何。
平时故宫这些水缸是装满了水的，以方便在着火的时候使用。但是因为水缸是放在室外的，到了冬季，水缸里面的水自然是要结冰的。可这难不倒古代人，在古代，到了冬天，人们对待这吉祥缸真的比对人还好，会在吉祥缸的外部套一层棉套，不仅如此，还会在水缸的底部周围垫满小石头，留下一定的空隙，这个空隙就是用来生火的。保障了冬季水缸的水不结冰。
即使在冬季出现了火灾也能有水及时救险情。不仅如此，皇帝还规定这些水缸必须要有专人进行看守，保证水质清澈。