古代通讯不方便，传达信息基本上以书信为主，比如鸿雁传书、飞鸽传书、鱼传尺素，甚至是陆机的黄耳(狗)传书等等。这些方式在今天看来是一段段佳话，但是如果在传递十万火急的军情时，这些方式显然不合适。
行军打仗的用于通讯的工具也有很多，比如白天用军旗，不同颜色代表不同方位，挥舞不同颜色的军旗也代表了不同的阵型;短兵相接的时候擂鼓进军、鸣金收兵，通过声音来传达命令;晚上则点燃火把，以火为号;边界敌人来犯则点燃烽火，逐个烽火台相继举火，须臾千里;紧急的情况下也有四百里、五百里、六百里甚至是八百里加急，甚至累死驿使。
这些都是比较普遍的传递军情的方法，那么在特殊时期、特殊情况下该如何传递军情呢?
一、走水路
这里指的水路是指通过河流把消息传递出去，使用这个方法经验丰富的是隋朝。
1、史万岁：史万岁是隋朝猛将。公元590年，隋灭陈后，史万岁跟随杨素平定江南，率领两千人马孤军深入，翻山越海，经历大小七百余战，转战千余里，以至于和大部队失去联系，当时杨素都以为史万岁全军覆没了。还好史万岁聪明，把军情书信放在竹筒中扔进河流，竹筒顺流而下，果然被老百姓捡到送给杨素，杨素大喜，上报军情，史万岁因功被封为左领军将军。
与之相对比的是西晋名将马隆。马隆率领三千人马征讨凉州的鲜卑叛乱，结果一去就是一整年，也没一个军情报回来，当时的朝臣也都以为马隆全军覆没了，结果人家打了打胜仗。要是马隆有后来史万岁的条件，碰到河流传达军情，或许也会有竹筒传书的美谈。
2、隋炀帝：隋炀帝杨广三征高丽后，又北巡至雁门，结果突厥人趁机打过来，直接把杨广围在雁门，围了个水泄不通。城内粮草不足，城外又大军压境，消息传不出去，杨广急得都哭了，还好最后想出了一个妙招——把催促天下勤王的诏书绑在木头上，再浮木于汾水之上，浮木顺江而下，顺利将消息传达出去。其中就有一位将领云定兴应诏而来，云定兴手下一个十七岁小将向他提出了多竖军旗、虚张声势的建议，这个小将就是李世民。
3、尧君素：尧君素是隋朝忠臣，本来是和屈突通一起镇守河东、抵抗李渊的大军，后李渊分兵直指长安，屈突通只好留尧君素镇守河东，自己率大军阻击李渊。结局是李渊进入长安，屈突通战败投降，单单留下尧君素独自镇守河东孤城，独自面对李渊的大军。
尧君素困守孤城，不肯投降，于是命人造了木鹅，把军情挂在木鹅脖子上放入黄河，顺流而下到达河阳，被人捞起来呈交给镇守洛阳城的越王杨侗。此时的杨侗不过十几岁，还要面对同样强大可怕的瓦岗李密，自身难保，哪有功夫去救尧君素啊。杨侗看到河东军情后也只能叹息良久，给尧君素加官进爵，以示慰问。尧君素死不投降，在内无粮草、外无援军的情况下走向末路，最后被手下所杀。
隋朝有不少水路传军情的经典案例，但是走水里有缺点：附近必须要有水路可走，且只能往下游走、不能往上游传。
二、走空路
当水路不通的时候，只能往天上走，比如用得比较多的风筝。
早在春秋战国时期风筝就已经被发明，不过那时候风筝主要是木头做的，直到蔡伦改进造纸术后，风筝即纸鸢才开始流行。而且风筝一开始被造出来就是“动机不纯”，就是为军事行动服务的。
在楚汉相争的时候风筝就发挥过巨大作用。当年项羽被刘邦围于垓下时，为了瓦解楚军军心，汉军在晚上高声唱起楚歌，同时放起风筝，在风筝上绑着竹笛，竹笛迎风而鸣，顿时悲壮凄楚的声音响彻楚军大营，军心被成功瓦解。除此之外，风筝在困守孤城的时候也有被使用。
公元549年发生侯景之乱，侯景攻进建康城，先后攻克朱雀门、宣阳门，进逼台城。台城内的梁武帝萧衍、太子萧纲困守孤城，外面来勤王的援军又进不去，双方消息断绝。于是太子萧纲做了个风筝，上面系着敕书准备与援军互通消息，并且在风筝上写着“得鸢送援军，赏银百两”。然而风筝是放出去了，但是被侯景的人看到，以为这是什么妖术，于是射落风筝，风筝传书的计划失败。最后还是城外的援军通过苦肉计诈降侯景才混进城里传达消息。
风筝的缺点也很明显：受天气的影响很大，万一风向不对，鬼知道风筝会被吹到哪去。因此唐朝之后风筝逐渐成为娱乐工具，不过在明朝又迎来第二春，火药配合风筝在战场上发挥了巨大作用。