锦衣卫，可怕。
宁在刑部大牢关几年，也不要到诏狱里待一天。
十八般刑具，轮番上阵，能灭掉九个人。也就是说，一般人，只要动两次刑，基本就没命了。
万历时期，四川兵备道王贻德被人诬陷，抓进诏狱。因其为官清廉，很得民心，有人前来说情，好官!悠着点，别把人家害死了;老天爷要给你算账的!
指挥使周嘉庆说，问题大不，十八种刑具里，十七种都可以造假，害不了命。但有一样，拶(音：zan 三声)指，是假不了的。这玩意，随便重一点，十指尽断;就算轻轻拉，虽不断骨，皮肉都会扯掉……
王贻德在诏狱关了两年，哪怕有人保着他，肯定也受不了少苦——后来出狱继续做官。大明的大臣们很有趣，皇上虐我千百遍，我待皇上如初恋……
搞笑的是，周嘉庆有时候，连自己都保不住。
据明朝沈德符在《万历野获篇》中记载，当时掌管锦衣卫的都督王之祯，生怕周嘉庆会抢了自己的位子，因此一直防着他，苦于没有什么把柄，想害又害不成。
直到妖书案起，终于有了机会。
什么是妖书案呢?
说起来话长。简而言之，万历朝的妖书案有两次。都因立太子而起。朱翊钧想立郑贵妃的儿子朱常洵，但大臣们坚持要立长子朱常洛。立了朱常洛以后，地位还是很不稳固。京城有人撒传单，说郑贵妃想谋皇后之位，还指名道姓说了内阁首辅沈一贯与大学士朱赓就是郑贵妃的帮凶。
此事传到皇帝耳中，十分不爽。第一次妖书案被他压下，免得皇家面子上不好看;第二次，他忍不住了，硬是要查个水落石出。
于是缇骑四出，京城人心惶惶。有些人为证明自己清白，主动揭发他人;还有些人，则是把平时跟自己不和、看不顺眼的人，报了上去，想借机除掉。
王之祯就诬陷属下的周嘉庆与妖书案有关。于是，周嘉庆被抓入诏狱。且“逮其父子妻女一家”。
于是，锦衣卫的指挥使，落到锦衣卫手里。
上头有话，“好生著实行著问”，也就是给我狠狠拷打，不要怕出人命——于是，“备用全刑，周濒死数茺”。
前面不说了，锦衣卫一两件刑具，就能置人死地，为何周嘉德所有刑具用遍了，只是差点打死，没有死呢?
记性好的人，应该还记得我前面也说过，锦衣卫十八般大刑，十七种是可以造假的。做做样子。
拷打周嘉庆的都是他曾经的手下啊，他们也不忍下狠手。何况，入了锦衣卫又出去做了更大官的，也不在少数。谁知道自己的老大，不会又回来呢?因此，尽管上头压着，保他的命，也还是可以的。
而且，十余天后，抓到落魄秀才皦生光。这家伙可不是善茬，敲诈为生，郑贵妃的哥哥都被他诈过银子。因此，将他屈打成招，不成问题，大快人心——尽管，以妖书分析问题之深刻，根本不可能是这个秀才写出来的。最终，皦生光被凌迟处死。第二次妖书案，就此了结。
所以，周嘉庆受刑的时间，并不长。
关键是，按沈德符的说法，“赖上圣明，止勿再拷，仅夺官归。”
说白了，就是抓人也是皇帝对，放人也是皇帝对。皇上永远对。
关键是，他根本没犯罪啊，结果，官却没得做了。
沈德符还说，自己的好朋友，周嘉庆的儿子周显祚后来也做到了指挥使。两人谈起当年的日子，“身与弟妹受刑状，未尝不拊膺痛也”，想起来都肉痛。