东昏侯是南朝齐的最后一位国君，他的父亲就是萧鸾。萧鸾本是南齐武帝的养子，武帝传位于长孙，但是却被萧鸾篡位。萧鸾篡位后，所行的更是惨无人道，他屠杀南齐的皇室，南齐开国君王高帝及萧鸾的养父武帝的子孙没有一个活下来，造成了惨烈的屠杀。而他的儿子东昏侯所行也是昏庸无道，东昏侯为帝却不喜欢朝会，同时他也不理会大臣的奏章，用大臣的奏章包鱼和肉，从此可以看出南齐已是危在旦夕。
在他的父亲萧鸾死后，在葬礼上他以喉咙痛为由拒绝哭泣。东昏侯常常在京城的街道横行，如果百姓躲避不及，就会被杀死，而这也让他失去了民心。有一件事最能体现他的暴戾，一次，他看到一个怀孕的妇人在路上，为了打赌妇人肚子里的是男孩还是女孩，他竟命人将妇人的肚子剖开，所行和以前的商纣又有什么区别呢?
在残害百姓，不理朝政外，他又乱杀大臣，擅杀托孤大臣，并且杀了平定叛乱的大将萧懿，而这成为南齐灭亡的导火索。萧懿的弟弟萧衍反叛朝廷，出兵造反，最终南齐灭亡，由萧衍建立梁朝，萧衍是为梁武帝。