明清的时候，皇太极有一次想去长城，然而这次他居然是从蒙古草原穿过去的。在那个时候又没有高速公路，很不方便。在行军打仗的时候就是要迅速，谁的速度快，谁就占有先机， 特别是皇太极他们这些长期在蒙古生活的游牧民族就更艰难，他们虽然人多，但是并没有好处，反而行进更不方便。
他们如果在山上走其实也是可以的，但是回过于浩荡，容易被敌人发现，尽管还有一个办法是后期补给，他们入侵就是通过这些方法来侵略附近的物资，但是想要一直依靠这个是不行的。在行军打仗的时候都希望在固定的一个地方打仗，然后优良的兵种都在附近的战场伺机准备。清军好几次打仗的时候都是从北京的长城过去的，长城的路什么陡峭，不怎么好走在北古口就更难走了，如果军队不多，只有千把两个人可以走，但是如果是几十万大军的话就不好走了。人越多越难走，麻烦多，风险大。
缺乏运输工具，长途跋涉，军队走路不方便，清军对长期生活在蒙古那里，不是很熟悉这里的道路，地形又不好，还缺少补给。在行军打仗的时候，不通过正面攻击，走偏门，不怎么容易，需要的就不是一天或者好几天了，而是有更大的困难。
当时山海关是通往关内，北京的一条被称为天下第一关的重要通道，它是路程最少的一条道了，它控制着海面上的行径，只要是得到了山海关，那么就等于得到北大门的控制权，进去可以无忧无虑直接到达北京，退的话可以保护东北那里的很多东西。它是一个战略要地，是最近的一条路，因为其他路都比较远，所以说在通过明长城这条完整的长城是必须攻打的关口。
假如从嘉峪关的西边的甘肃走的话，根本行不通，因为这条路很远，清军选择山海关就是因为嘉峪关不可以走。北京当时被李自成攻打的同时李自成还攻打了吴三桂，而吴三桂又没有做好攻略，没有成功，最后只有找清军来帮助他。